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sdssj1228+1040(白矮星)·描述:一个拥有气体盘的白矮星·身份:室女座的一颗被气体碎片盘环绕的白矮星,距离地球约460光年·关键事实:其碎片盘显示出类似土星环的精细结构,可能是一个被撕裂行星的残骸正在形成一个新的环系统。
第一篇:460光年的“宇宙指环”
——sdssj1228+1040的白矮星与破碎行星的挽歌2028年深秋,贵州平塘群山间的“中国天眼”
fast观测基地飘着细雨,32岁的天文学家林夏裹着厚外套,盯着控制室屏幕上ala射电望远镜传来的图像。
屏幕中央,室女座方向一团模糊的光晕里,嵌着一圈圈细密的“同心圆”
,像上帝用圆规在宇宙里画的指纹——那是sdssj1228+1040,一颗被气体碎片盘环绕的白矮星,距离地球460光年,正用它破碎的“行星骨灰”
,讲述着恒星晚年最壮烈的“食子悲剧”
。
“夏姐,你看这个!”
实习生小远举着平板冲进来,手指戳着图像边缘一道极细的亮线,“盘的最外层有个‘扭结’,像被什么东西拽了一下!”
林夏的心跳漏了一拍。
这个“扭结”
意味着什么,她比谁都清楚:在土星环里,类似的“扭结”
是牧羊犬卫星引力的杰作;而在白矮星的碎片盘里,这可能是一个“新生卫星”
在“学步”
,或是残留行星核心的最后挣扎。
眼前的sdssj1228+1040,哪里是冰冷的天体?分明是一本摊开的“宇宙凶杀案现场笔记”
,每一道环缝、每一缕气体,都在控诉着恒星如何将曾经的行星“撕碎成环”
。
一、“指环”
的意外现身:从“普通白矮星”
到“宇宙珠宝盒”
sdssj1228+1040的故事,始于2015年的一次“例行普查”
。
那年,斯隆数字巡天(sdss)项目扫描室女座时,发现一颗光度异常的“暗星”
:它的体积和地球差不多(白矮星的典型大小),质量却有太阳的60(白矮星的密度能塞下1吨物质在火柴盒里),表面温度高达2万c(像烧红的煤球),却在可见光波段几乎“隐身”
——因为它的光被周围一层薄薄的气体盘“反射”
走了。
最初,天文学家以为这只是颗“带盘白矮星”
,直到2020年ala射电望远镜的高分辨率成像,才揭开了它的真面目。
“第一次看到图像时,我以为是土星环的照片拿错了,”
林夏的导师、58岁的陈教授回忆道,“盘的内径只有50万公里(水星到太阳的距离),外径却达300万公里(比月球到地球还远),里面套着七八道细环,环缝窄得像头发丝,最宽的一道能并排跑三辆卡车——这精度,比哈勃拍的土星环还清楚!”
更神奇的是盘的成分。
用韦伯望远镜的光谱仪分析,气体盘主要由铁、硅、氧组成(岩石行星的“骨架”
),夹杂着少量碳和水冰(彗星的物质),却没有氢和氦(恒星的主要成分)。
“这说明盘里的东西不是恒星自己‘吐’的,而是‘外来户’,”
陈教授敲着黑板,“一颗岩石行星的残骸。”
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