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2009年，李默所在的团队用“凌日法”
扫描蛇夫座——这种方法简单说就是“看行星过马路”
：当行星从恒星前面经过时，会像月亮遮太阳一样，让恒星的光暂时变暗。
但想抓住这个瞬间，得满足三个条件：行星轨道侧对着地球、行星足够大、恒星足够亮（至少能被仪器“看见”
）。
gj1214的亮度刚好符合要求——虽然暗，但哈勃望远镜的“眼睛”
够尖。
团队连续观测三个月，终于在第47次记录时，看到了那个重复的“凹陷”
：每隔1天16小时45分钟，曲线就会准时凹下去一次，像闹钟一样准。
计算结果显示，这颗行星的直径是地球的27倍（比海王星小一点），质量是地球的65倍，公转轨道半径只有200万公里（水星到太阳距离的13），公转一周只需38小时——也就是说，在gj1214b上，“一天”
比“一年”
还长，太阳（哦不，是gj1214）每38小时才升起一次。
更惊人的是它的“体重”
与“身材”
不匹配：直径是地球的27倍，质量却只有65倍，平均密度只有地球的13（地球密度55克立方厘米，它是18克）。
这是什么概念？水的密度是1克立方厘米，木星的密度是13克立方厘米——gj1214b的密度比木星还小，像个“充了气的”
。
天文学家立刻想到：它可能不是岩石行星，而是由轻元素组成的“气体球”
，或者……全是水？三、大气的“面纱”
：哈勃望远镜的“嗅觉”
发现行星只是开始，真正让gj1214b成为“明星”
的，是它的神秘大气。
2010年，哈勃太空望远镜对准这对伙伴，试图捕捉行星凌日时恒星光穿过大气的瞬间——就像阳光穿过地球大气时，蓝光被散射形成蓝天，行星大气中的元素也会吸收特定颜色的光，在光谱上留下“指纹”
。
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结果让所有人陷入困惑：光谱曲线异常“平坦”
，几乎没有任何明显的吸收线。
正常情况下，如果大气中有钠、钾等元素，会在光谱上形成尖峰；如果是氢氦为主的气体，也会有特征线条。
但gj1214b的光谱像被熨斗烫平了一样，光滑得找不到“指纹”
。
团队反复检查数据，确认不是仪器故障后，得出一个大胆结论：它的大气太浓厚了！
浓厚到什么程度？想象一下，你在一间充满浓雾的房间里看灯，灯光会变得朦胧，看不到灯泡的细节——gj1214b的大气就像这团浓雾，厚达数百公里，把底层的信息全“遮住”
了。
天文学家提出了两种可能的“面纱”
：第一种假说：“水世界”
。
如果gj1214b是一颗全球被海洋覆盖的星球，海洋深度可能达1000公里（地球海洋平均深度4公里），下面是高密度的岩石核。
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