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三、细节之美:戒指上的“钻石”
与“宝石”
用哈勃望远镜的“眼睛”
看57,你会发现这枚“戒指”
远非单调的圆环——它由无数细节编织而成,每一处都藏着恒星死亡的秘密。
1中心的“钻石”
:白矮星的冰冷与炽热圆环中心那颗“不发光的点”
,是57的“心脏”
——一颗白矮星(编号wd1856+534)。
它的质量约为太阳的06倍,直径却只有12万公里(地球大小),密度高达每立方厘米1吨(相当于把一座山压缩成火柴盒)。
别看它现在“冰冷”
(表面温度约12万开尔文,但辐射以紫外线为主,可见光微弱),80亿年前它曾是颗活跃的恒星,像太阳一样燃烧氢。
如今,它靠残余的热量发光,寿命可达百亿年——比宇宙的当前年龄(138亿年)还长。
“这颗白矮星是恒星演化的‘终点站’,”
天文学家王教授曾指着哈勃图像说,“太阳50亿年后也会变成这样,抛射外层气体,留下一个白矮星内核。”
2圆环的“纹理”
:气体壳层的“年轮”
放大哈勃图像,圆环上布满了细密的条纹——这是气体壳层的“密度波”
。
当恒星风抛射的气体与早期抛射的气体碰撞时,会形成类似“声波”
的涟漪,密度高的地方发光更强,密度低的地方则较暗。
这些“年轮”
记录了恒星抛射气体的时间顺序:最内侧的圆环(靠近白矮星)形成于约1000年前,最外侧的圆环则形成于8000年前。
就像树木的年轮能告诉我们树的年龄,57的“气体年轮”
能告诉我们恒星死亡的“进度条”
。
3暗带的“缺口”
:未被照亮的“阴影”
圆环内侧有一条暗带,像戒指内侧的一道划痕。
这不是缺陷,而是未被白矮星紫外线照亮的气体区域——这里的气体密度较低,或者磁场较强,阻挡了紫外线辐射,所以不发强光。
“暗带是‘宇宙的阴影’,”
小林观察图像时说,“就像阳光照在手指上,手指后面会有影子。”
四、寻找“魔戒”
的“兄弟姐妹”
:宇宙中的其他“戒指星云”
57并非宇宙中唯一的“戒指星云”
。
在哈勃的“星云相册”
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