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我告诉你，等你的铁路修通了，我还要亲自去坐坐火轮车。”
因为经费不足，又因为李鸿章曾向朝廷解释，开平修的虽然是铁路，但将来并不跑火轮车，而是用骡马拖拉，所以机车没有预定。
李鸿章要亲自坐坐火轮车，到时候让他上哪里坐去？唐廷枢撒谎道：“洋人的火轮车一时恐怕到不了，因为洋人国家大造铁路，火轮车的订单排得太满。”
李鸿章反问：“你不是说，英国的工程师自己要造一台火轮车吗？”
“洋人说话办事向来一是一二是二，他既然说造得出来，就能造得出来。
你回去告诉他，铁路竣工的时候我要去坐火轮车，让他赶紧造。”
李鸿章就这样结束了这次见面。
这次进天津唐廷枢碰了一鼻子灰，他本是好意，却难免留给李鸿章一个胆小怕事的印象，所以不敢耽搁，回到唐山就过问金达利自造火车的事情。
金达利听说李鸿章要坐他造的机车，很激动，打包票说一定能造得出来，只是要多派几个人给他当助手。
“六月九日是乔治·斯蒂芬森诞生一百周年，这是一个特殊的日子，最好我们的铁路能够在那天举行开通仪式。”
金达利建议道。
唐廷枢问道：“你说的是你们西历，还是我们大清的皇历？要是西历，那太紧张了，还有不到三个月，你能造得出来吗？”
金达利打包票道：“我不吃不喝不睡也要造出来，不然铁路竣工，却没有机车可用，实在没有意思。”
“你想赶这个日子我不反对，不过暂时不能告诉李中堂，如果到时候你造不出来，我就抓了瞎。”
唐廷枢不置可否。
三月十一日下午，李鸿章得到密报，说慈安暴亡。
密报很简短，只知道慈安大约十日早上得病，当天晚上便暴亡，详细情况不得而知。
李鸿章大为诧异，因为他从来没听说过慈安有什么大碍，倒是慈禧太后病了一年多。
因为没有接到上谕，他不能贸然行事，实在也无事可行。
不过，直隶与京师唇齿相依，京中一有风吹草动，直隶会牵一发而动全身。
京中每有重大事件，直隶都是严阵以待。
因此他密令直隶各军严守营盘，哨官以上一律归营，任何人不得请假。
隔了一天，李鸿章收到慈安崩逝的内阁明发上谕，于是他奏请入京叩谒梓宫，两天后旨准。
三月二十四日他到了京城，照例入驻贤良寺，第二天见起，第二起就是见李鸿章。
慈禧一脸憔悴，问过路上情形，又叮嘱他直隶非比寻常地方，一定要对各军严加约束。
李鸿章将他的部署简要回奏，盼着慈禧能说起修铁路的事情，他好借机进言。
可慈禧一脸倦容，无意多问，她知道直隶军务李鸿章已经有所部署，也就放心让他跪了安，前后不到一刻钟。
下午，恭亲王家仆前来送信，邀请李鸿章晚上到府里吃便饭。
地方依然是恭王府中那座中西合璧的小楼，西洋式厚木门一关便成一间密室。
上次两人在此相聚也是国丧期间，弹指一挥已经七年。
这次与上次不同，都是国丧，恭亲王却显然比上次悲伤得多。
他向李鸿章简单介绍了慈安崩逝的过程：三月初九日早晨还召见军机，十日早晨传出话来，微感风寒，未见军机，到了中午就神志不清、牙紧。
下午五点则已药不能下，晚上八点就崩逝了。
见状，李鸿章劝慰道：“王爷，请节哀顺变。”
“少荃，往后办事，恐怕更难了。”
恭亲王拍了拍李鸿章的手。
“王爷，您也不必过于气馁，该办的事还是要办，比如修铁路。”
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