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修铁路的话题，真是说来话长，屈指算来，上次也是在这里，李鸿章请恭亲王拿出决心来修铁路，当时恭亲王说就是两宫亦不能决此大事。
七年过去了，刘铭传修铁路的提议又被否决，想起来真是令人窝火。
不过李鸿章理解恭亲王的难处，如今看他辫梢已经斑白，更不忍强求。
“少荃，此事暂时恐怕没有转圜余地，刚刚着毋庸议，如何能朝令夕改？”
李鸿章的意思，能否先把开平煤矿运煤的铁路修起来？可恭亲王也不敢答应，因为当时说得明白，虽然铺铁轨，但并不跑火轮车，到时候你却又让火轮车跑起来，这怎么解释？
李鸿章觉得恭亲王已无当年的果敢，便无心再深谈铁路。
但两人需要谈的事情还很多，等李鸿章告辞时，已近晚上十点。
第二天下午，醇亲王又请李鸿章。
李鸿章知道醇亲王以知兵自居，因此与他大谈军事。
又从军事谈到火车铁路，醇亲王听不太明白，但觉得李鸿章说得有道理。
不过，要让他转而支持修铁路，他也不能痛快答应，因为清议大都反对，他同恭亲王一样，十分在乎清议的意见。
“王爷，我在开平修的运煤铁路，到时候用火轮车运煤，这件事无论如何您要支持。”
李鸿章的语气与其说是恳请，不如说是逼迫。
醇亲王与恭亲王性格略有不同，他多少有些武夫的直率，见李鸿章说得恳切，便不忍拒绝：“少荃，到时候你若遇到麻烦，我一定会出头说话。”
有这么一句保证，李鸿章就满足了。
出醇王府大门的时候，李鸿章心里感叹，要讲有担当，如今倒是这位七爷胜过有贤王之名的恭亲王。
金达利要主持修筑铁路，还要制造机车，三个月很快就过去了。
西历六月初，唐廷枢再次到天津向李鸿章汇报铁路的进展情况：“中堂，十九里的铁路已经修完，而且金达利自造的火轮车已经在夜里偷偷试过几次，一个小时大约能跑三四十里。
金达利还说，西历六月九日是洋人斯蒂芬森的一百年诞辰，铁路就是斯蒂芬森发明的，他认为这是个有意义的日子，希望能在那天举行通车仪式。”
“五月十三日，还有八天。”
“好，我前一天晚上赶到，参加第二天的通车仪式。
你告诉洋人工程师，让他把火轮车弄好，别到时出了洋相。”
这件事一定下来，总督府就忙起来。
老百姓走个亲戚还要仔细收拾一下，何况是大学士直隶总督北洋通商大臣出行？吃喝拉撒、行辕安全、典礼仪式，一大堆事情。
于是李鸿章幕府人员分为两路，一路到开平去现场安排，一路在天津准备，真是忙得脚后跟踢着后脑勺。
开平矿务局与丰润、滦县都有关联，因为唐山、林西两个矿井都在滦县的地面上，而运煤河却要经过丰润，因此两县都争着请李鸿章将行辕设到他们那里。
李鸿章爱面子，到州县巡视后总要拨一笔款子下来，解决一两个实际问题，因此州县都你争我夺。
最后商定的办法是，十二日先驻丰润，十三日通车典礼后再去滦县住一天。
十三日的通车典礼非常隆重，唐廷枢特意请了礼炮队、龙狮队，李鸿章及直隶藩台、臬台、开平矿务局总办唐廷枢、英国工程师金达利同时剪断红绸，礼炮轰响，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，龙狮狂舞。
机车上的大红绸由李鸿章和唐廷枢同时揭下来，金达利与大清工人自造的中国第一辆火车机车“中国龙”
号展现在众人面前。
李鸿章饶有兴趣地围着机车转了一圈，唐廷枢紧跟其后，为他介绍。
这台机车车身长十八英尺，约合五点七米，有三对动力轮。
金达利为这台机车取名“Rocketofa”
，意思是“中国火箭”
，这是仿照斯蒂芬森制造的第一台机车“火箭”
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