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然而，美国因为内战后投资猛增，生产过剩，去年爆发经济危机，很多工人失业，群情激**。
美国政府为了平息事态，散布言论说是华人抢了白人饭碗，煽动排华风潮。
格兰特来华就是修改条约，对入美的华人进行限制。
他提出这一要求，恭亲王几乎不假思索就答应了，因为他要托格兰特调解中日琉球问题，而且他认为华人去不去美国，对大清没有任何影响。
格兰特没想问题很容易得以解决，因此也很痛快答应帮忙调解。
他希望了解详情，恭亲王告诉他道：“阁下路过天津的时候去见李鸿章，这个问题他最清楚。”
到了天津，当天下午格兰特就由美国驻天津副领事毕德格陪同前往总督署拜会李鸿章。
说起恭亲王所托使命，格兰特问道：“请问中堂阁下，琉球是什么时候成为中国属国的呢？”
李鸿章应道：“前明洪武年间，至今已五百余年。”
格兰特又问道：“哦，时间的确很长，比美国历史久远多了。
那么，琉球不向中国纳贡有多少年了？”
“从光绪元年开始，不到五年。
是日本阻止他们纳贡，他们一直承认是大清的属国。”
李鸿章又拿出尚德宏的求援信让格兰特看。
格兰特不太明白藩属国的含意，他便以殖民地的标准来衡量，各国在殖民地中首要的就是推行宗主国的语言和文化，因此他又问：“琉球是否使用中文？”
“使用中文，而且都能阅读中国书籍。”
李鸿章又拿出中日两国签订的友好通商条约说，“你看，中日两国条约载明，两国所属邦土，各宜互相尊重，不得稍有侵犯，共策安全。
按中国文字的意思，邦就是属国，土就是领土，邦土就是所有的属国和领土。”
毕德格此时插了一句话道：“可惜你们两国当初立约时，没有把贵国的属国朝鲜、琉球、越南等明确提出。”
“我大约明白了，琉球是大清的属国，日本为了扩充领土占领了它，大清所争的是国土而不是贡物，我很愿为贵国效力。”
格兰特若有所悟。
接着，两人又开始闲谈。
李鸿章从征战太平军起家，又平定捻军，可以说是战场上打出来的功名。
而如今又对大清军事外交发挥着重大影响力，不愧为大清的柱石；而格兰特毕业于美国西点军校，在南北战争后期任联邦军总司令，屡建奇功，最终彻底战胜南方联盟军，并出任美国第十八任总统。
两人英雄敬英雄，惺惺相惜，互赠了照片。
格兰特在中国的活动日本驻天津领事随时向国内报告。
格兰特虽然是卸任总统，但他的国际影响力不可小视，因此日本对格兰特的接待非常隆重，将他安排在海边的行宫中，每天都有亲王相陪。
格兰特很看重自己的使命，因此第二天他要求与外务卿井上馨会谈。
见面后他便表达了自己的观点：“琉球是中国的属国，日本占领是不对的。”
“琉球几百年前就是日本的属国，琉球各岛本来就隶属于日本。”
井上馨也一开始就表明了自己的立场。
“可是琉球向中国进贡，已经有五百多年的历史了。”
“琉球进贡中国不过虚名，只是为了来往贸易获利方便才如此，就如同向贸易伙伴赠送礼物一个道理。”
井上馨的话真真假假。
“我在李中堂那里看到了琉琉国官员的求援信，他们承认自己是中国的属国。”
“我这里有条约，中国朝廷承认琉球是日本属国。”
井上馨拿出中日签订的《北京专条》，“当年琉球属民被台湾生番杀害，我国因此进兵台湾，代表琉球兴师问罪，所以中日两国才商议赔偿。
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