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威妥玛一副胜券在握的语气。
李鸿章见状便道：“滇案业经大员往查，讯取供证确凿，断无再行提京复讯之理。
你要想这样办，那就得把你得到的可靠证物交出查验，那时我可以请旨定夺。
如果只是听信传闻之言，并无真凭确证，就想将督抚大员提审，中外各国都没这样的办法。”
威妥玛说他将把格参赞获得的证据提交给李鸿章，但过了六七天，他并没有提供出来，而是又提了一大堆要求，列了一张开放口岸名单，几乎把中国沿海沿江重要城镇都罗列进去，张口闭口就是本国商民都极为愤怒，纷纷要求开战。
威妥玛态度非常恶劣，就连陪同谈判的赫德也十分生气，认为他有失绅士身份。
薛福成、许钤身等人则频繁与各国公使身边的翻译、秘书接触，了解到大家对威妥玛咄咄逼人的态度都反感，而且英国单方面与大清谈判商务问题，也令各国公使不快。
他们将这一情况报告给李鸿章，李鸿章决定来个“连横之计”
。
六月十二是慈安的万寿节，李鸿章在东海关道客厅设宴，遍请在烟台的各国公使。
大家都举杯共祝太后万寿。
等大家喝得融洽的时候，李鸿章把威妥玛要提讯二品大员到京会审的事摆到桌面上，请各国公使评论。
各公使众口一词，认为没有道理。
宴会结束后，李鸿章把东海关税务司德国人德璀琳留下道：“我想请贵国公使出面，劝一劝这位好战的威妥玛。”
德璀琳答应得很痛快，办得也漂亮。
第二天上午，德国公使便拜访了威妥玛，向他提议道：“在中国，李中堂算是非常开明的，通过他与中国朝廷打交道，比别人要好得多。
这次他来和谈，顶着很大的压力，朝廷的强硬派不愿和谈，天津的百姓怕他有性命之忧，他是为大局着想才如约前来。
如果使他陷入困境，日后如果他不把我们当可尊重的朋友来保护，很多事情会麻烦得多。”
威妥玛见自己已陷于被动，外相又来电报，明确告诉他尽快了结滇案，于是他答应不再要求提审岑毓英，但其他各条，中国必须全部答应。
四天后，威妥玛会晤李鸿章，将会谈条款交给他，包括三大部分：一部分关于滇案处理，提了六条；一部分关于优待驻京公使，提了三条；一部分是通商事务，提了七条。
双方反复争辩，最后焦点集中到通商事务上来，威妥玛坚持重庆、宜昌、温州、芜湖、北海五口不仅通商，而且要设领事馆，湖口、沙市、水东三口为税务司分驻，安庆、大通、形容、陆溪口、岳州、码斯六处为轮船停泊上下客商货物之地，长江沿线几乎一网打尽。
而洋货税厘，不仅要求进口货物全部半税，而且在所有通商口岸都不再纳厘捐；洋商运土货出口也一律免厘。
如果全部答应威妥玛的要求，大清每年损失的税厘何止千万？
赫德也认为这些条件太过苛刻，他与威妥玛在烟台相处一个多月，对他的自以为是非常反感，两人关系几近恶化。
他对李鸿章道：“威使的态度不像个负责任的使臣，简直比军人还要好战。
他的态度不仅有害于中国，也有害于英国。
他这个样子让我彻底解脱了苦恼，我不必夹在大清雇员和英国国民的双重身份中两头受气，我可以坦然地站在中堂一边，帮助您实现和平的愿望。”
两个人几乎每天晚上都要谈。
赫德的确为李鸿章出了不少主意，在他的参谋下，洋货通商口岸免除厘捐，改为仅在租界内免厘，而大清的大部分厘卡，设在租界内的很少，因此厘金损失无多；通商口岸在原来总理衙门答应的宜昌、温州、北海三处的基础上，添加芜湖一口。
而重庆在条约中规定待将来轮船可通后可辟为口岸，但川江峡滩险阻，轮船万不能行，因此等于一条虚文。
光绪二年七月二十六日，中英双方要员齐集东海关道衙门。
中方除李鸿章外，还有他的洋顾问赫德、德璀琳以及随员许钤身、薛福成等人；英方除威妥玛外，还有他的秘书梅辉立、驻烟台领事以及翻译等人。
法、德、美、俄等国公使也前来见证《中英烟台条约》正式签字。
李鸿章和威妥玛分别在条约上签字，李鸿章如释重负，低声对赫德道：“与一个好战的人签订一份和约，真是不容易。”
美国公使与李鸿章握手问候道：“中国是一个弱国，中堂能够抵制一个咄咄逼人的国家提出的条件，是令人惊诧和佩服的。
中堂将从此一跃而为外交界能手，今后中国朝廷必将更多依赖中堂。”
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