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刚坐下，李经方送来一封急电，李鸿章看罢脸色大变，连连拍着桌子叹息：“旅顺休矣！
旅顺休矣！”
张荫桓拿过电报，是刘含芳发来的：
本日申刻，挪威国商船于昨日自旅顺老铁山救来溃勇三名，馒头山亲军左营前哨勇丁寇知贤、徐德騑，蛮子营庆副营中哨勇丁刘保。
据称，二十一、二、三日水师营北面每日开仗。
二十四日天明，倭大队进攻各炮台，战至午后四点钟，送饭不及，官勇败散。
又据金龙轮船探称，日舰已经进入口内，陆路炮台皆见日军旗帜。
张荫桓惊讶地说道：“中堂，昨天不是还接龚观察电报，说连日皆捷吗，怎么旅顺又丢了呢？”
李鸿章心里恨恨地想，这又与叶志超虚报战功如出一辙。
但在深受光绪帝信任的张荫桓面前，他不能这样说，便道：“昨天的电报，报的是前天的战事。
一天之间，军情大变，也早在预料之中。”
“中堂早就知道旅顺守不住吗？”
张荫桓奇怪地问道。
李鸿章解释道：“是啊，只因后路太弱。
樵野，旅顺位居辽东半岛南端，海口有鱼雷，山上有海岸炮，倭寇要从正面进攻，非付出大代价。
但旅顺后路却极为空虚。
大连、金州是旅顺的后路，我早就建议要在这两处驻扎重兵。
可是，他们都认为我是过虑了，朝廷又没有钱，因此这两处地方都没有加强，尤其金州城只有连顺副都统的七百余人。
结果，这次倭寇还真就是从金州登陆。”
听了这话，张荫桓又问道：“日军从花园口登陆，先后十几天，丁提督的军舰怎么没去轰沉他们的运兵船？”
这是北洋舰队最受诟病的失误。
当时李鸿章也曾命令丁汝昌去金州一带巡航，可是丁汝昌却回了威海。
等李鸿章数次严令他回到旅顺后，又窝在旅顺不出港，说是定镇两舰受伤太重，还没完全修好，定远巨炮旋转不能如常，镇远起碇机不能使用，其他各舰也都难以正常巡海，如果与日舰相遇，实在没有胜算。
因此，李鸿章借用他的话对张荫桓说道：“黄海一战，北洋诸舰受伤严重，当时汉纳根就说，非有三四十天不能修好，定、镇两舰都不能正常参战，要他们去与倭寇海军对决，无异于寻死。”
张荫桓点头表示理解。
“旅顺难以坚守，还有一个重要原因就是新兵太多。
当初为了严防鸭绿江，宋祝三带着驻守旅顺的精锐北上，旅顺只好再招募新兵。
旅顺守军一万五千人，近万人是新募。
新兵既没有训练，又没有胆量，而且旅顺火炮皆是新式，非熟手不能操纵，战斗力便打了大折扣。”
李鸿章说着这些话，心里有些遗憾。
李经方这时插话道：“我朝这个临时募兵制最不好。
为了省钱，平时不养兵，到了战时才临时抱佛脚，让握锄头的农夫去扛枪。
新勇总要训练几个月才略有效果，可中日战事事起仓促，如今是今天募起来，明天就拉上战场，如何能取胜？不但不能取胜，有时候一听枪响就溃逃，反而把整个队伍都拖累了。”
张荫桓是出过洋的人，对外国的征兵制很熟悉，以新兵对精兵，的确容易溃败。
大清不是没有常备军，八旗和绿营就有六七十万，可早已经腐败不堪，徒费粮饷罢了。
朝廷却不能下决心裁汰，省出钱来训练新式军队，结果是花钱养了大批废物。
“樵野，不是我发牢骚，如今我是以北洋一隅敌日本一国。
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