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这个决心,帝国政府在最初向朝鲜出兵时业已决定,事到如今就更无丝毫犹豫之理。”
第二天,日本约见中国驻日公使汪凤藻,谈论改革朝鲜内政问题,同时日本驻华公使小村正式照会总理衙门,驻天津领事也正式照会李鸿章。
日本人的照会有三条:
一是朝鲜内乱,应由中日两国军队共同尽力迅速剿办;
二是乱民平定后,为改革朝鲜内政起见,由中日两国向朝鲜派出若干名常设委员,调查该国财政概况,淘汰中央及地方官吏,设置必要的警备兵,以维护国内安宁;
真是岂有此理!
李鸿章电告驻日公使汪凤藻,朝乱已平,何须中日军队共同剿办?朝鲜内政中国向来不问,由朝自主,日本有什么资格插手?
直到此时,李鸿章依然没有看出日本人准备与中国开战的意图。
当时袁世凯和叶志超都提议驻牙山的清军去汉城,李鸿章分别给袁世凯和叶志超发电,认为日本意在逼使朝鲜搞好善后,并无与中国开战的意思,如果牙山的清军去汉城,反而会积疑成衅,贻害大局。
总理衙门综合李鸿章等人的意见,电令汪凤藻就改革朝鲜内政的提议照会日本:
朝鲜内乱,现已平定,目前中国军队已无须代朝鲜讨伐乱党,中日两国合力平乱一节,可作罢论;日本政府对朝鲜谋善后之策,用意虽善,但朝鲜内政,只可由朝鲜自行改革,中国尚且不欲干预,日本既认为朝鲜为独立国,当更无权干预其内政;变乱平定后应即撤兵一节,天津条约即有明文规定,今亦无再议必要。
中国拒绝共同改革朝鲜内政,正是日本所期望,陆奥宗光亲自起草照会,不但不同意撤军,而且表示要自行改革朝鲜内政:
对于朝鲜目下的情势,中日两国,所见各异,甚为遗憾。
征诸已往事迹,朝鲜半岛之所以常为朋党争斗、内讧暴动之渊薮,而屡起事变,实在由于完全缺乏其为独立国责守之要素。
鉴于我国与朝鲜疆土接近,仅隔一苇之水,在贸易方面固然具有重要关系,总的来说,日本帝国对于朝鲜的利害关系,极关重大。
因此,如对该国此种惨状,袖手旁观不加援助,不仅有乖睦邻友谊,且与我国自卫之道而驰。
日本政府为保障朝鲜之和平安宁,毫无疑问地必须实施各种计划。
是以在获得足以保证该国之安宁及政治走上轨道办法以前,深信撤退驻在该国的帝国军队并非得策。
此不但符合天津条约之精神,且为朝鲜的善后事宜,亦不得不然。
本大臣如此披沥胸襟,开诚相告,纵令贵国政府仍不能府鉴此意,帝国政府亦断不能下令撤回现驻朝鲜之军队。
川上操六看到这个照会,拍案赞叹道:“这就是一份与中国绝交书,痛快至极!
陆奥大臣的一支笔,真抵得上一个师团。”
陆奥宗光得意道:“改革朝鲜内政,本来就不是为了调和中日关系,而是以此促成破裂之机,变阴天使降暴雨,使中日终决高下。”
日本不断增兵,到了6月26日(农历五月二十三),驻朝日军达到万余人,其中八千余人驻汉城。
身处汉城的袁世凯已经看出日本的野心,他们并非要改革朝鲜内政,而是有意与中国争夺朝鲜。
当年他曾经两次平定朝乱,但那时候他手里有军队,如今,清军只有两千余人,根本无法与日军较量,就是这两千余人,尚在两百里外的牙山。
使馆周围经常有不明身份的人员出现,以至于袁世凯不能出使馆一步,使馆内薪米缺乏,幕僚们纷纷请辞,最后只剩下袁世凯和副使唐绍仪两人及两个打杂的朝鲜人,文牍电报,都需要袁世凯亲自处理。
身陷朝鲜,危险万状,袁世凯再次请示李鸿章,要么派重兵到汉城来,要么他就撤回去了,不然束手待毙,难免受辱。
日军分扎汉城和仁川,已经占据地利,如果派兵过去,容易生事;如果驻扎较远,则多派兵和少派兵没有区别,于是李鸿章发电给袁世凯说:“日索三端,总署与我均力拒。
彼若借兵胁朝允行,则断不可允。
朝欲我先撤兵亦谬妄,原议华、日同时撤最妥。
此外如有别项要求,任他多方恫吓,当据理辩驳,勿怖勿馁。”
李鸿章既不添兵赴朝,又不允许撤回?他到底打的什么算盘?
原来,他正在请俄、英两国调停,希望日本迫于英俄压力而撤兵回国。
但他的这番如意算盘,在精明的日本人面前,打得响吗?
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