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勘探人员还没回来，京中却传来噩耗——曾纪泽去世了。
李鸿章与曾纪泽关系不是太好，因为两人在外交上分歧很大，曾纪泽偏于强硬，而李鸿章一味退让。
但在办洋务上，曾纪泽却是全力支持，而且经常拿外国的例子来反驳顽固派。
李鸿章分别给曾国荃和曾纪泽的两个儿子至书吊唁，又奏陈曾纪泽事迹，请朝廷优恤。
他对曾纪泽的外交成就称道备至，“尤其伊犁交涉，中外论者，咸谓此举殆中国办洋务以来所无，即泰西交涉亦未尝有也。
对他励志勤学，论述群经，兼通西洋语言文字，则誉为当代士大夫所罕见。
回国后勤于职守，就是病中也不肯请假，忠爱之诚，临危不改，实为国之忠臣，请特旨予谥。”
李鸿章奏折入京，朝廷准奏，着将曾纪泽事迹宣付史馆立传，赐祭葬，予谥惠敏。
在金达的带领下，李鸿章派出的勘路人员用了一个多月时间，从营口到珲春进行了初步勘查，并拿出了粗略的预算，大约需要三千万两。
李鸿章办事总要多往前走一步，他不仅提供大致预算，而且资金如何筹措也提出办法。
他的办法就是不能等，借洋债先把路修起来再说，国外也无不如此。
奥地利银行曾多次表示可以年息四厘半借款。
这是历年来借洋债最低的利息，借三千万两的话，每年利息一百三十五万两。
户部已经答应卢汉铁路每年拨款二百万两，转挪到关东铁路上，还利息后每年还剩六十五万两可以还本。
三千万两洋债还本也不用太过发愁，等铁路修通了，客货运输肯定会越来越繁荣，那时可拿盈利还本，如果商人看到有利可图，那时再集商股就变得可行，商股用于还本，也许用不了多少年就可偿清。
如果仅靠部款二百万，有多少钱修多少路，这是最不合算的，因为这样进展缓慢，自然见效慢，而对于日渐紧迫的东北局势尤其缓不济急。
收到李鸿章的长函，醇亲王禁不住感叹，李鸿章才是办实事的态度，不管他的办法行不行得通，他的用心却是尽快开工，绝对不是说说而已，这就是他与张之洞卢汉铁路提议的最大不同。
他找了一帮人商量，大家都觉得关东铁路应当立即开工，但对借洋债却都不赞同。
“如果曾惠敏还在就好了！”
醇亲王一边感叹，一边不顾大家的反对，让海军衙门大臣奕劻主持，起草借债修路的奏折。
海军衙门的折子递上去时，光绪帝正在召见刚从美国回来的卸任公使张荫桓。
张荫桓是捐班知县出身，曾到山东巡抚丁宝桢的幕府掌管文案。
他虽然读书不多，但办事能力很强，而且心思缜密，尤其是他自学洋文，能与洋人简单对话，更让丁宝桢大为惊叹。
所以一保再保，不几年就到安徽任道台，后来又升安徽按察使。
到了光绪十年，他上书对法越事件发表意见，被慈禧赏识，授三品卿衔，入总理各国事务衙门行走，跻身京堂并居要职。
光绪十一年由李鸿章推荐出使美国，担任驻美国、日斯巴尼亚（西班牙）、秘鲁公使四年，去年底卸职回国。
翁同龢很早就认识张荫桓，而且很赏识他。
除了张荫桓精明能干，还因为两人有共同的爱好——收藏。
翁同龢显宦世家，爱收藏自不必说。
张荫桓因为捐班出身，为了增加点文气而收藏，虽是附庸风雅，天长日久，竟然也成了半个行家，而且他家资殷实，手里颇有些好东西。
更重要的原因，翁同龢如今特别留意给光绪帝笼络人才，尤其是洋务人才，因此极力鼓动皇上召见张荫桓。
见过礼后，光绪帝很随和地说道：“听说你自学洋文，能读能写，还能与洋人对话，实在难得。”
张荫桓谦虚道：“臣当年为了谋生，跟洋人学过英文，到了美国后，为了方便履职，多下了点功夫，但实在不敢说学得好。”
“朕也在学洋文，有时候觉得舌头打不过弯来。”
“皇上也在学洋文，真是国之大幸。”
张荫桓立即跪下恭贺道。
“何为国之大幸？”
光绪帝觉得张荫桓恭维得有些没边。
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