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修建的办法是商股商办，为此成立了开平铁路公司，专事铁路建设。
周馥任督办，李鸿章的法律助手伍廷芳任总办，开平矿务局总办唐廷枢任经理。
他们用了两年时间，将铁路一直修到了芦台附近的阎庄。
李鸿章的铁路计划当然不止于此，他提出再将铁路从阎庄往南修到大沽，从大沽往西修到天津，理由是便于将天津的军火饷械运到海口，从而加强海防。
海军衙门一上奏，慈禧竟然当即批准了。
李鸿章大受鼓舞，觉得铁路建设一片光明，于是他将开平铁路公司改为中国铁路总公司，计划将铁路向西通往天津，再往北修到通州，把京城和天津连为一体；然后再从唐山往东，一直修到盛京甚至大连旅顺，计划十分庞大。
他之所以如此大办津沽铁路通车典礼，就是想为下一步修筑津通铁路造势。
九月初四，曾纪泽一行到达天津，周馥及中国铁路公司总办伍廷芳出城迎接。
他不住驿馆，而是按李鸿章的吩咐直接住到总督署。
晚上，李鸿章亲自宴请曾纪泽，宴后又作了一番密谈。
李鸿章所谈，就是他的津通铁路计划。
李鸿章急于修筑津通铁路，一是便于京津两地交通，而更重要的，是为了尽快收回津沽铁路的投资。
从唐山到大沽的铁路是一条运煤专线，因为开平矿煤的产量不断增加，回报可观，商股踊跃，集资不难。
但津沽铁路则不单单是客货运输，还兼着加强海防的功能，“招股章程”
有“便于调兵运械，兼筹利益商贾”
的说法，结果商人为之裹足，因为大家对能否保证商贾利益非常怀疑。
原计划招股一百万两，实际只招到了十余万两，李鸿章从北洋海防中筹集了十六万两，仍然有七十多万的缺口。
“劼刚，那时可真是骑虎难下。
最后只有向洋人借债一途，最终以周年五厘轻息向英商怡和洋行借银六十三万七千余两，德商华泰银行借银四十三万九千余两，一百八十余里之铁路始得告成。
但每年利息总数也需要六万余两，而津沽铁路年利润大约只有一万两千两，以此还债，仅利息也不够。
所以必须尽快修筑津通铁路，京津之间人流、物流极其繁重，铁路一通，利润必厚，正可以此偿还洋债。”
李鸿章侃侃而谈。
如今李鸿章开口就谈洋债的事，曾纪泽心生戒备道：“中堂，这是大事，也只有七爷和太后能决，我这小小的侍郎人微言轻，想帮您也帮不上。”
“劼刚何必如此谦虚？你是总理衙门大臣，又是海军衙门帮办，哪项洋务离得了你的支持？”
李鸿章已经感觉得出曾纪泽不甚热心，但他的习惯是千方百计让不热心的人热心起来。
所以大谈当年与曾国藩创办金陵机器局、江南制造局的往事，最后归结说，“如果老师活着，他必定会全力推动铁路建设，可惜他去得太早，这份担子我这当学生的必须担起来。”
李鸿章的口才的确好，又是忆往事峥嵘岁月，不乏真情实感，曾纪泽不能不受感染：“中堂，英法美俄等国铁路都是几万公里，就连日本也有几千公里。
大清国必须大办铁路，这毫无疑问。
您应当尽快上折子，或者你先写封信，由我代呈七爷。”
想到醇亲王所托，他对李鸿章不能不热情一些。
“我准备请七爷请旨，不过我还在等待机会。
我给太后的一份特殊礼物不日就到了。”
李鸿章给太后的礼物是西苑小火车。
三海工程完成后，慈禧经常移居西苑，以仪銮殿（今怀仁堂）作寝宫，勤政殿作议政处所，镜清斋作进膳之地，三地相隔甚远。
李鸿章就向醇亲王提议可在西苑开通小火轮车，方便太后游览。
当然更重要的目的，是让太后以及权贵们直接感受一下火轮车的好处，以便于中国铁路的发展。
慈禧没说行也没明确反对，醇亲王做主就先在西苑开始准备工程，李鸿章则让周馥与法国新盛公司德威尼订购机车一辆、车厢六节和七华里铁轨。
法国商人为了将来在中国的长远利益，几乎是赠送火车与铁轨，一共花费只有六千两，连从法国运来的运费也不够。
铁轨早已经运来，大约已经铺筑完成了，根据法国商人拍来的电报，再有十几天火轮车就该到了。
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