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而且这些人的薪水是通过大北公司发放,合同也是大北公司与他们签订。
俗话说,端水的碗,看谁的脸。
这些洋人事事都要听大北公司,盛宣怀的话在他们那里也不灵光。
而且盛宣怀所摸的情况,这些人在其他国家月薪不过“数十洋元”
——折合成银子,也就是几十两。
电报局花的冤枉钱太多。
所以盛宣怀向恒宁臣提出,霍洛斯和博怡生两名工程师和六名助手可以全部留用,但电报局要直接与他们签订合同,工资也要由电报局直接发放,而且按照国际惯例,不再负担他们的往来费用。
“现在谈成了僵局,恒宁臣不但不答应,而且还要卑职再雇请十几名洋匠。
据卑职所知,这些洋匠水平并不高,比天津水雷学堂的学生高明不了多少。
卑职的想法是能少用洋人就少用,国人能承担的事项就让国人来承担,这就是中堂所说的权自我操。
卑职估计恒宁臣谈不下来,就要去天津找中堂,中堂到时候一定要咬住牙,让他来和卑职协商,总之不能再当冤大头,更不能让大北牵着电报局的鼻子走。”
听了这些,李鸿章指点道:“大北公司敢这样叫板,是知道我们非用他的人不可。
杏荪,你应该从别的地方打听几个洋人工程师,用不用不说,先让大北公司知道,离了张屠夫,一样不吃带毛猪。”
“中堂指点得是,卑职要大张旗鼓地约见洋人工程师,让恒宁臣坐不住。”
案上的钟响了起来,连打十二下,已经子时了!
盛宣怀匆匆告辞,李鸿章也上床休息。
第二天,李鸿章原打算去拜访英法驻上海领事,听听他们对朝鲜事件的看法,然后再做打算。
没想到他刚刚起床,正在漱口,盛宣怀就来求见,他拿着一张电报道:“中堂,张振帅已派兵赴朝了。”
“振帅做主,已派丁军门、吴军门乘威远、扬威、超勇赴朝,眉叔同行。”
盛宣怀把津海关道周馥发来的密电念给李鸿章听。
丁军门即是指北洋水师提督丁汝昌,吴军门则是现驻山东登州的吴长庆,他也是淮军旧部。
眉叔即是洋务幕僚马建忠,他懂万国公法,善于交涉。
出兵朝鲜这样大的事,张树声竟连招呼也不打,“振帅做主”
四字让李鸿章如鲠在喉。
盛宣怀见李鸿章不悦,已知问题出在“振帅做主”
四字之上。
张树声未与李鸿章通气就派兵赴朝,盛宣怀也感到惊讶,天津那边特意把“做主”
二字点出,不会无因,看来张树声志向不小。
但这仅是揣测,他不宜发表意见,只是问道:“中堂,您还见各国领事吗?”
“见,怎么不见?听听他们的看法总是没错。”
数日后,李鸿章赶到天津,吴长庆关于朝鲜兵变的详报就到了。
此事处理得非常干净,原因是吴长庆用对了一个人——袁世凯。
袁世凯,河南项城人,祖父袁甲三,当过曾国藩的幕僚;叔父袁保桓,当过李鸿章的总粮台;嗣父袁保庆与淮军名将吴长庆又是好友,所以他与湘淮二系都有渊源。
不过他科举非常不顺,两次乡试不第后便把书烧掉,表示大丈夫当立功疆场。
本来他可以直接投奔李鸿章,但他认为那里已人才济济,自己难有出头之日,因此投奔了山东海防总监督吴长庆。
朝鲜事件发生后,张树声派吴长庆带兵去朝鲜,袁世凯认为这是崭露头角的机遇,因此便自告奋勇,要求出去历练一番,吴长庆稍作考虑就答应了。
军舰从山东烟台芝罘港起航,两天后便到达朝鲜南阳港,吴长庆命令一营登陆抢占滩头。
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