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到时候让胡某人连人也找不到,让他尝尝洋仙人跳的滋味。”
盛宣怀一副小人得志的样子。
李鸿章感叹道:“胡雪岩也算是商场奇人,只可惜他是左季高的臂膀,不能为我所用。”
“问题正在这里。”
如今一提胡雪岩就让盛宣怀上火,当初他办轮船招商局、办湖北煤矿、办电报局,每次胡雪岩都说一定入股支持,可是每次总是口惠而实不致,这让盛宣怀深感受辱,“胡某人不可小瞧,他开着丝行、钱庄、药店,财大气粗,能调动得上百万两银子。
左大人动不动就想打仗,粮饷全靠胡雪岩的筹划。
如果胡某人趴下,左大人嘴巴就不那么硬了。”
李鸿章想了一会儿,摇头道:“不到万不得已,我们不走这步棋。
你要知道,胡雪岩号称财神,如果他出了问题,那会连累多少人家?上海市面不就有塌掉的危险了吗?还有,不知多少大员在阜康存有私款,阜康一倒,先公后私,不知多少人的私款要打了水漂,而且必然要封账盘账,那时大家的底子都露了出来,杏荪你想,要招多少人的怨恨?”
“中堂所虑极是。
不过,要做就要了无痕迹。”
盛宣怀心有不甘。
“不可行此下策,你要听我的话。”
李鸿章盯着盛宣怀。
郑重其事的时候,他总会炯炯有神地盯着人,既是交代更含警告。
“是,卑职唯中堂之命是从。
不过,要彻底打消胡某人办电报的念头,还要办一件事。”
盛宣怀亲自给李鸿章斟上茶,“这件事非请中堂允准,而且没有中堂的支持绝然办不成。”
“什么事,你尽管说就是。”
“洋人成立了万国电报公司,要求再办一条香港到上海的水线,这件事卑职已经向您禀告过。
要阻拦的话不知又要费多少口舌,卑职的意思是电报局应该立即开始架设沪港陆线,只要陆线开通,加上原本已有一条水线,洋人见无利可求,也就不会再要求设水线了。
而且现在南方局势日紧,法人在越南寻衅,实在急需架设沪港电报线。”
“这个办法好,既排挤了洋人,又有裨防务,你放手去做,朝廷那边我去说。
这次架线大约需要多少银子?”
李鸿章连连点头。
“卑职算了一下,“盛宣怀扳着手指,一项项算给李鸿章听,“大概共需五十多万两。
有几个朋友已答应入股,眼下就可凑齐十万两,请中堂先暂拨十万两官款,有这二十万两垫底,香港和上海两头同时开工架线,半年内就可开通,到时候在上海发行股票,依当前势头,筹齐五六十万把握较大,官款转眼就可还上。”
“好,旅顺修船坞的工料钱有五六万两,先把这笔银子拖一拖,你拿来办电报,其他的款子我回直隶后再想办法。
不过,说准了半年为期,到时你无论如何要还。”
李鸿章当即做了决定。
李鸿章点头道:“有道理,尽快架通沪港线,能收一石三鸟之效。
不过我要提醒你,电报局事关军国机密,千万不能让洋人把持,特别是译电人员,要一律用本国人。”
“卑职正要回禀的就是这件事。”
中国人办电报,无论是勘测、架线,还是机器、线路的维护,及收发电报,都需要雇请洋人。
架设津沪电线的时候,盛宣怀主要通过恒宁臣依靠大北公司的技术支持,大北公司派遣了霍洛斯和博怡生两名工程师和六名助手。
其薪水相当优厚,霍洛斯和博怡生每人的月薪三百两,其余六人每人二百两,这个洋团队的月薪总额达到一千八百两,而且,电报局还包揽了这些人来去的所有旅费及在大清的生活开支。
对电报局而言,这笔费用相当高昂。
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