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“正是,云生出过洋,可是他对洋人那一套,别有见解。”
刘云生就是刘锡鸿,他一直反对效法西洋,出洋数年并未对西洋文明深入思考,只是增加了反对洋务的资本。
他还写了一本《英轺私记》,与郭嵩焘的《使西纪程》相反,他认为中外国情不同,大清不应当效法西洋。
回国后他任通政使,在清流中以懂洋务著称。
李鸿藻对刘锡鸿偏执的性情并不欣赏,稍做犹豫后道:“叔平,你和云生相熟,你不妨稍稍向他透露一下,听听他的意思。”
下午散值后,翁同龢换上便服,到刘锡鸿家里去拜访。
两人虽然算得上熟识,但翁同龢亲自上门,却是头一遭。
两人一见面刘锡鸿就受宠若惊道:“翁师傅怎么有空到寒舍来?有事招呼一声我去府上拜访就行。”
翁同龢谦虚道:“云生说哪里话,我如何敢招呼你?无事不登三宝殿,我今天向你请教来了。”
“岂敢岂敢,翁师傅有何吩咐,但请吩咐。”
“我的确是请教来了。
云生,你是出过洋的人,见识过洋人的火车,你也知道前些日子刘省三上折子请造铁路,李少荃上折支持,列举了修铁路的种种好处。
我对洋务一窍不通,所以向你求教。”
翁同龢开门见山说明了来意。
“铁路不适合大清国情,不应效法。
我从前如此说,现在仍然坚持己见。
不但铁路不应效法,就是轮船、电报、工商,也都不应东施效颦。”
刘锡鸿也是一语就说出了自己的观点。
翁同龢有些疑惑地问道:“李少荃的意思,外国之所以日臻富强,完全是因为举办铁路、轮船、电报的原因,云生为什么说不应效法?”
“中外国情不同。
外国人口少,所以要靠机器来代人工。
大清地大物博,人口众多,不用机器便可百货充盈,所以不必造机器。
在外国采用机器可补人工之不足,在大清采用机器则可夺小民生计,在西洋为利,在大清则为弊。”
“云生见识的确不同凡响。
不过,李少荃一再说明修铁路是利国利民的大事,而且列举九大利处,似乎颇有道理。”
“那是他想当然,在我看来,铁路火车于我大清只有百弊而无一利。”
于是刘锡鸿一条条分析铁路的害处,说得也是头头是道,“翁师傅,这些还都是细枝末节,修铁路不可行,还在于中西立国之道不同。
我给翁师傅讲个故事——也不是故事,而是我的亲身经历。”
这是刘锡鸿驻英期间,一位“波斯藩王”
曾问他中国为什么不制造火轮车。
刘锡鸿以充满了哲理智慧的幽默作为回答:“目前,我们大清国正计划在朝廷上制造大火车,这种大火车不用煤,不用铁轨,却能一日行数万里。”
“波斯藩王”
迷惑不解,刘锡鸿带着自信的微笑告诉他:“历代圣人以为,正朝廷以正百官,正百官以正万民。
此行之最速,一日而数万里,无待于煤火轮铁者也。”
闻言,翁同龢由衷赞道:“云生将正人正心喻为火轮车,真正是恰当无比。
如果朝野上下人心皆正,何须火车轮船。
如果人心不正,火车轮船又有何益?”
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