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臣考察欧美两年多,感慨良多,觉得既然要学习欧美,那就不妨连衣服也一块效仿。”
“我们大和民族的衣服不是很好吗?再说,衣服不过是蔽体的物品而已,仿效又有何益?”
年轻的天皇非常开明,欧美的新鲜事物接受得很快,但对这种怪异的衣服,他依然有些接受不了。
“陛下,就连衣服我们都改了,还有什么不可改,不可效法的呢?这表明的是我们学习欧美的彻底态度!
臣游历欧美,与他们站在一起照相的时候,总是与他们格格不入,首先就是因为我们的衣服。”
“朕明白了,朕明天——不,今天也会把头发剪掉。
朕的衣服,也麻烦你先赠送一件。”
听了这话,明治天皇很快就改变了自己主意。
“臣不胜荣幸。
臣今天觐见陛下,是向陛下奏报征台事宜。”
“爱卿不是被人称为‘内治派’,不赞成对外用兵吗?怎么今天对征台却这样积极了?”
大久保利通解释道:“臣被人称为‘内治派’,是希望推行‘殖产兴业’‘文明开化’,先让自己强大了,才有力量向外扩张,而不是反对向外扩张。
外务顾问李仙得提交了一份详尽的《提给日本政府有关生蕃处置意见之备忘录》,对我们征台很有启发。
现在征台,有这样几个好处。
一是清国尚没有建立强大的海军,我们尚有机可趁,等清国建立起强大的海军后,我们就没有机会了。
二是明治维新后旧士族武士生活和地位受到影响,多有怨言,躁动不安,征台可以转移国民的注意,利于渡过危机。
三是扩张派首领西乡隆盛受到压制后,军中情绪较大,这次征台,最为积极的就是西乡隆盛的弟弟西乡从道,让他率军征台,正可以安抚军心。”
明治天皇有些担忧:“清国有两个制造局,已经自产了十几艘兵舰,我们却一艘也没有,力量如此悬殊,如何征台?”
大久保利通又道:“李仙得建议可以用商船,西乡从道经过考查认为,可以在商船上架上西洋火炮,再把船身涂抹成战舰的样式,足可以把清国吓住。”
“此事太过冒险,如果清国断然宣战,我国岂不面临一场灾难?”
“这种可能很小。
清国向来讲究和为贵,最讲化干戈为玉帛,如果万一军事上我们不能取胜,便采取外交手段,清国一定会比我们更急于坐到谈判桌上。
将军们形容清国的文化是绵羊文化,看上去非常庞大,但内心却是怯懦的。
所谓化干戈为玉帛,所谓和为贵,不过是清国人苟且偷安的借口。
而帝国是雄狮、猛虎,纵然弱小,大吼一声,也足以让绵羊胆战心惊。”
明治天皇有些心动了,便道:“朕对清国了解不多,你的比喻很有意思。
你们要好好筹划,朕也要再仔细考虑。”
但没过多久,征台的计划就确定下来,明治政府成立了台湾事务局,在长琦设立征台军事基地,任命西乡从道为台湾事务都督,负责全权指挥征台军事。
日本即将征台的消息英、美、法等国驻日公使都知道了。
日本外务官员分别向各国做了说明:因为台湾生番杀害日本国民,日本必须出兵征讨。
生番之地不属大清国土,大清国总理衙门大臣已经明确表示,出兵问题概由日本自裁。
然而,大部分国家的驻日公使都认为日本进攻台湾,师出无名,而且靠几条商船冒充军舰,必败无疑,纷纷表示反对。
日本政府开始犹豫,下令暂缓出兵。
但台湾事务都督西乡从道却不肯改变出兵计划:“延迟出兵将会有损士气,如果政府强行阻止,我愿退还天皇的全权委任敕书,以贼徒之姿直捣生番的巢穴,绝对不会累及国家!”
同在长崎的大藏卿大隈重信苦劝不成,只好发电报告:“士气强盛,其势难止。”
英国驻华公使威妥玛首先接到驻日公使的电报,知道日本人在美国人的帮助下即将进攻台湾。
他担心中日爆发战争影响英国的商务利益,又不愿美国和日本在台湾扩张势力,因此立即将这个消息报告总理衙门。
恭亲王得到消息,对毛昶熙说道:“没想到倭寇真动手了。”
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