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而且厘卡重重,特别是长途贩运,重复交厘,商人负担十分沉重。
正因如此,许多华商便搭承洋轮,以洋商的名义经营,借此减轻税负。
当时负责征收洋商税的海关称为洋关或新关,而负责征收大清商人厘税的称为常关和旧关。
洋关税收逐年增加,而常关税收却日渐减少。
海关税收被控制在洋人手中,而且要用来归还条约规定的战争赔款以及各种外债的担保,所以朝廷用起来很难。
而常关税收却是地方的主要收入,尤其是军饷的主要来源。
在上海办轮船招商公局,按照洋轮公司的纳税章程来纳税,显然会减少地方税收,所以上海道沈秉成上书何璟,坚决反对。
两江尤其是江苏,是李鸿章的发迹地,也是淮军重要饷源地,当然必须与饷源地主人建立良好的关系。
曾国藩是他的老师,马新贻和现在署理总督的何璟都是他道光二十七年的同榜进士,关系自然亲近。
何璟一封公函外加一封私信,极力劝阻李鸿章不要举办轮船招商公局,这令他十分不快,但他按住火气,要好好与何璟讲道理。
他亲自给何璟写信,简要叙述了轮船招商公局的办理过程及意义,对何璟的三条理由也逐一解释,“朱太守以身家作抵,倡此远谋,闻已于上海租定栈房,天津亦租有栈户,创立分局,且已购置轮船四只。
唯其办事过于勇往,诚有独力难支之虞。
敬乞我兄严饬地方,勿胶成见,至此美举又复中止,百年后永无振兴之机矣。”
可何璟迟迟未有回信,朱其昂来信上海道仍然不让挂牌。
李鸿章大怒,正要再写信,却得到消息,何璟因病回籍。
他于是立即写信给同年进士、军机大臣沈桂芬,推荐江苏巡抚张树声署理两江。
其实不用他写信,张树声署理两江也是顺理成章的事。
然而张树声署理两江后,也写信来劝阻李鸿章暂不要设轮船招商公局。
张树声是李鸿章创办淮军时带出的部曲,他的仕途可以说是李鸿章一手铺就,现在竟然也反对轮船招商,显然是受上海道的影响。
堂堂督抚受制于司道,这算怎么回事?李鸿章给张树声回信就不那么客气了,就像先生教训学生一样,表示他非办成不可的决心——
与阁下从事近二十年,几见鄙人毅然必行之事,毫无把握,又几见毅然必行之事阻于浮议者乎?兹欲倡办华商轮船为目前海运尚小,为中国数千百年国体商情财源兵势开拓事大。
我辈若不破群议而为之,后我而起者,岂复有此识力?朱守虽非贞固正大之人,然生意场中果有贞固正大者?地方司道,暗于事情,出于私计,而大府仍执寻常例行公牍,一唯司道议复是听。
是司道明侵督抚之权,而阴夺朝廷之命,此近大病也。
开府地方,有不可不谋之庸众者,亦有不可不长顾远虑出自独断者,军事洋务要紧关头也。
鄙人于今日时局大不相宜,志高而才疏,德薄而助寡,分应早退以避贤路,又恐责望之来,无以抵挡,真觉进止维谷耳。
这信写的不容张树声辩解,也没推托的余地,很快张树声回信,表示全力支持轮船招商公局。
李鸿章担心朱其昂拉大旗作虎皮,与地方闹得不痛快,反而误事,因此着人去信给他,让他主动去与上海道沈秉成商讨轮船招商公局的章程,以减少阻力。
朱其昂主动与上海道沈秉成联络,征求意见后再次拟订《轮船招商条规》二十八条,比之从前二十条更有创意。
根据这个条规,轮船招商公局在上海设立总局,于各路设立分局;总办由直隶总督李鸿章委派,并禀请刊刻关防,“所有公牍事件,悉归总办主裁”
;招商局轮船装货、报关等一切事宜,均照洋商章程办理。
李鸿章对这个条规十分满意,立即上奏朝廷,同时函告总理衙门。
李鸿章对朝廷中的清流非常了解,如果实话实说,举办轮船招商公局是为了学习洋人国家重视工商,那肯定要骂你是汉奸、洋奴,如果你说是为了求富,那么少不得骂你逐利之徒,败坏世道人心。
所以他只拿漕粮来说事,如果不办轮船招商公局,将来沙船亏折净尽,朝廷连运漕粮的船都雇不到,只能雇请洋轮。
天庾正供,如何能够假手洋人,这岂不是把京师几十万人的饭碗拱手交到洋人手中?这个理由,无论是谁也提不出异议。
最后李鸿章又借他人之口说明倡办船运,不但不会夺沙船生计,而且有禆于海运——
昨据浙江粮道如山详称,该省新漕米数较增,正患沙船不敷拨用,请令朱其昂等招商轮船分运浙漕,较为便捷。
又准署江督张树声函复,以海运难在雇船,今有招商轮船以济沙船之乏,不但无碍漕行,实于海运大有禆益,当严饬江海关道等,和衷协力,勿致善举中辍等语。
是南北合力筹办华商轮船,可期就绪。
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