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疆臣们都是支持的,奴才以为船政万不可停。”
“你说得不错,船政是不能停。
我和姐姐议了,不但不能停,李鸿章所说,国欲强,必先求富,这话很有道理,咱们这么为难,不就是没有银子吗?将来你们也多在广开富源上下些功夫。”
没想到慈禧一语定乾坤,这个结果有些出乎恭亲王意料,他激动得诺诺连声。
慈禧又问道:“曾国藩、瑞常故去所遗大学士两缺怎么调补,你们军机上什么意见?”
曾国藩二月去世,缺出的是武英殿大学士;瑞常三月去世,缺出的是大学士之首文华殿大学士。
现有大学士中,文渊阁大学士、两广总督瑞麟资格最老,文华殿大学士当然由他调补最合适。
曾国藩缺出的武英殿大学士,眼下有两个协办大学可补,一个是李鸿章,同治七年以平定捻军之功授协办,一个是文祥,同治十年以吏部尚书授协办。
慈禧最后定道:“李鸿章很合适,天津教案他办理得很好,眼光也很开阔。”
天津直隶总督行辕着实热闹了几天。
李鸿章晋为武英殿大学士,当然要好好庆祝一番。
而朝廷不但最后决定继续自造轮船,要“精益求精,以冀渐有进境,不可惑于浮言浅尝辄止”
,而且完全采纳了李鸿章兴办工商业,以富国而至强兵的主张。
对他提议的华商领雇闽局、沪局自造轮船搞轮船运载的事情,总理衙门致函“有心时事之员,妥实筹维,独抒己见,勿以纸上空谈,一禀了事”
,催促他尽快落实。
等热闹过后,李鸿章立即让人把盛宣怀叫过来问道:“杏荪,朝廷同意办轮船招商局的事情了,我反倒有些放心不下。
关键是招商,你在上海到底认识多少有实力的商人?”
盛宣怀所真正认识且能说上话的其实只有两个,一个是胡雪岩,两人只能算一面之交。
一个是唐廷枢,与盛宣怀关系相当不错。
唐廷枢,字景星,广东人,早年入教会学校,毕业后在海关当了几年翻译,后来又帮着洋行收购棉花,赚了些银子。
同治二年,被英国怡和洋行聘为买办,为怡和经理库款、收购丝茶、开展航运以及在上海以外的通商口岸扩大洋行业务,很受洋行老板的信赖和倚重。
他自己也投资钱庄,开设茶栈,经营地产,运销大米、食盐,甚至涉足内地的矿产开采,真正是左右逢源,成为上海的著名财神。
他学胡雪岩想当个红顶商人,因此有意结识盛宣怀,为的是有一天能够靠上李鸿章这棵大树。
李鸿章听罢盛宣怀列名的两个巨商,连连摇头道:“唐景星为洋人做事,收益丰厚,未必愿意经办没把握的招商局。
至于胡雪岩,大家都知道他是左季高的红人,断不会参与我倡导的招商局。
朝廷没有钱,直隶也没有钱,办船运只能靠商人的钱。
你跑上海一趟,摸一下上海商人的底,到底有多少人能出资。
我再给你介绍个人,你去找他商量。”
李鸿章介绍的这个人是镇江沙船商人出身的朱其昂。
朱其昂继承了父亲经营沙船的祖业,和弟弟朱其诏一起打拼,除经营南北各口货运外,还承办海运漕粮。
他尤其善于结交各色人等,无论官府还是行帮中都有熟悉的朋友。
太平军占领江苏后,他与太平军也有关系,偷偷与他们做生意,获利优厚。
李鸿章收复南汇的时候,太平军有意投降,李鸿章也有意纳降,但苦于无人进城沟通。
朱其昂毛遂自荐,愿进城当说客。
因为城中太平军一位首领与他关系密切,因此事情办得非常顺利,李鸿章因此对朱其昂刮目相看,把他收入幕中,在淮军粮台效力,后来又札委他出任江苏海运委员,专管两江漕粮海运。
近水楼台先得月,他的沙船生意在别人纷纷倒闭的时候,却逆势壮大。
他当年就建议过轮船运漕,又经营沙船海运,且居上海多年,商人认识的也多,是办轮船招商局的合适人选。
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