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李鸿章还要从柳原嘴里打听日本近况,不能不给他留面子,“柳原先生有什么想法,尽管与津海关道去详谈,他是专门办洋务的官员。
我手头事情太多,不可能与你一条条详议。
我今天见你,是略尽地主之谊,请阁下吃一顿便饭。”
抛开议约的事情,李鸿章就随意多了,热情地请柳原喝茶,问候他的父母妻儿,然后话题一转问道:“前年因为法国丰领事向地方官开枪,天津百姓与法国教会发生冲突,还打死了人。
大清教案时有发生,自从开埠以来,已经不下一千起,不知贵国有无这样的事件。”
柳原前光回应道:“鄙国以欧洲文明为师,从天皇到普通臣民都以学习欧洲为荣,鄙国百姓对传教士很友好,天皇陛下也不允许国民伤害传教士,偶有教案发生,受处分的首先是本国国民,因此教案少之又少。
像贵国百姓都说教堂挖眼剖心,这样的谣言在鄙国绝对没有,也没人相信。”
李鸿章点头赞道:“这样最好,少了不少麻烦。
听说贵国大办铁路、开发矿山,有没有人反对?”
“这是于国有利的事情,为什么要反对?在鄙国是非常鼓励学习欧洲开办公司的,两年前鄙国专门成立了工部省,其职责就是‘开明工学,褒奖百工’。
为了倡导百工,鄙国以国家财力,购进欧洲的机器,建立工厂,以资示范。
对开办工厂者,鄙国优惠贷给资金。”
“目前贵国都办了哪些工商企业?”
李鸿章又问道。
“鄙国最重视的是铁路建造,两年前从美国人手中收回东京到横滨的筑路权,借英吉利国一百万英镑,聘请英国工程师帮助修筑,大约今年八九月份就可通车。
铁路对于人员和货物运输极其重要,要求富求强,首先要修铁路。
鄙国将陆续在大阪、神户以及京都之间修筑铁路,还打算鼓励民间投资建造铁路。
第二则是开发矿山。
鄙国刚刚制定了《日本矿法》,禁止外国人采掘,全部收归官方经营。
目前规划开采的矿山有佐渡金矿、生野银矿、釜石铁矿等。
为了扩大丝绸出口,鄙国今年刚刚聘请法国技师建立富冈机器缫丝厂。
这个缫丝厂吸收女工前来免费学习,等她们学会后可以从法国购进缫丝机器,建立自己的机器缫丝厂。”
“可以学习欧洲的办法兴办股份公司,就是大家凑钱来办厂。
当然,鄙国还通过银行贷款来扶持他们。”
“贵国的办法很好,都是富裕民生的举措。
贵国对兵舰、枪炮制造是否也重视?”
李鸿章心里羡慕得不得了,但脸上还要保持着平静。
柳原前光目光坚定道:“那当然。
如今世界是弱肉强食的形势,鄙国多年积弱,要想不被强国欺凌,首先要建设欧洲那样的海陆军。
所以,鄙国对枪炮、兵舰制造作为最优先的工厂来发展。
当然,鄙国无法与贵国相比,大人已经建设了江南制造局、金陵机器局,又在扩建天津机器局,还有福州的船政局。
目前鄙国正在建设东京、大阪炮兵工厂和横须贺、筑地海军工厂,还没有一家建成,与贵国相比,我们是望尘莫及。”
李鸿章暗自心惊,日本果然野心不小,他们求富求强的行动虽然起步晚,但势头却十分强劲,不出几年完全可能超越大清。
而大清国还在视欧洲为蛮夷之国,视日本为不值一提的蕞尔小邦!
李鸿章幕府中的杨宗濂和薛福辰都放了实缺,两人赴京请训回来,李鸿章特意请两人吃饭。
杨宗濂是江苏金匮人,他父亲当年会试的时候与李鸿章同一号舍,两人性情相投,不分彼此。
李鸿章入翰林后,杨宗濂受父亲之命拜在李鸿章门下,学习八股制艺,因此两人有师生之谊。
后来李鸿章带兵去了上海,很快出任巡抚。
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