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臣国藩抵津后,逐细研讯。
教民迷拐人口一节,并无教堂主使之确据。
至仁慈堂查出男女一百五十余口,逐一讯供,均称习教已久,其家送至堂中豢养,并无被拐情事。
至挖眼剖心,则全系谣传,毫无实据。
臣国藩初入津郡,百姓拦舆递禀数百余人,亲加推问,挖眼剖心有何实据,无一能指实者。
询之天津城内外,亦无一遗失幼孩之家控告有案者。
唯此等谣传不特天津有之,即昔年之湖南、江西,近年之扬州、天门及本省之大名、广平,皆有檄文揭帖,或称教堂拐骗丁口,或称教堂挖眼剖心,或称教堂诱污妇女,厥后各处案虽议结,总未将檄文揭帖之虚实剖辨明白。
此次详查挖眼剖心一条,竞无确据,外间纷纷言有眼盈坛,亦无其事。
盖杀孩坏尸、采生配药,野番凶恶之族尚不肯为,英法各国,乃著名大邦,岂肯为此残忍之行?以理决之,必无是事。
天主教本系劝人为善,圣祖仁皇帝时,久经允行,倘戕害民生若是之惨,岂能容于康熙之世?即仁慈堂之设,初意亦与育婴堂、养济院略同,专以收恤贫民为生,每年所费银两甚巨。
彼以仁慈为名,反而受残酷之谤,故洋人愤愤不平也。
接下来,则是详细报告了调查情形,分析了谣言的起因。
这是奏折的主体部分,一条条讲得颇为详细。
分析完原因,折子最后写道——
今既查明根原,唯有仰恳皇上明降谕旨,通饬各省,俾知从前檄文揭帖所称教民挖眼剖心,戕害生民之说,多属虚诬,布告天下,咸使闻知,以雪洋人之冤,以解士民之惑。
随同奏折,曾国藩还附有一片,要求将天津府县官员革职交部议罪,同时为加强京津防卫,调驻在山东张秋的铭军三千人赴天津,已经调往陕西的郭松林一军移缓就急,调回直隶,并请沿海各省设立兵防。
曾国藩的奏折到了京城,慈禧让军机处先议。
军机处三人,一个是宝鋆,一个是沈桂芬,这两个人都唯恭亲王马首是瞻,最知他力维和局的苦心,又都兼着总理衙门的差使,因此两人的主意都是一样:无论如何不能开战。
另一个是李鸿藻,河北保定人,他是清流领袖,地位仅次于倭仁,同时也是同治帝师傅,深受西太后信任。
他同治四年入军机,专门用他来制衡洋务势力。
他既为清流领袖,当然把洋人一概斥为蛮夷,把洋人一切先进技术都视为奇技**巧,自然是一力主张对洋人强硬。
“洋人要是不开枪,哪里会有这场祸事?起因总归是洋人太过蛮横。
何况天津府县民声俱佳,凭什么治他们的罪?要治他们何罪?他们既没杀人,也没放火,岂不是欲加之罪?恐怕天津百姓也不答应。”
李鸿藻向来佩服曾国藩是正人君子,不忍横加指责,但他竟然专为洋人辩护,因此也十分不满,“国家交往,论势也要论理,不能因为打不过就一味受欺负,那样岂不失去民心,民心一失,国将不国。”
沈桂芬在一边心平气和地劝道:“现在问题是,论势论理,我们都输给洋人。
论势,我们没有洋人的坚船巨炮;论理,挖眼剖心纯属谣传,以此为由引起如此大祸,其曲可不是在我吗?”
……
慈禧听着三个人的争论,不断用拇指去揉太阳穴。
派曾国藩到天津原是盼着他如果查清了洋人挖眼剖心的事实,据理力争,赔些银子可了事。
眼见事情越来越难办,就连曾国藩也为洋人辩护,为洋人喊冤,那么洋人恐怕没那么好打发,处理不好,再激出西狩热河的局面,如何得了?可京中的形势她十分清楚,从言官到百姓,无论了解不了解天津教案的实情开口都是一个字:打!
谁敢说句软话,那就被骂作卖国贼。
崇厚已经被人骂了好几年了,如果朝廷说句软话,肯定也被国人痛骂,只是他们不敢当面骂出来。
不过她心里早有主见:和局必须维护,无论如何不能开战。
那么,谁来担起卖国的骂名呢?她听着三人争执,心思却一刻未停,心里大约有了主意:“你们这么争徒劳无益,也不是老成谋国的大臣样子。”
她不再揉太阳穴,转头又对慈安道,“姐姐,是战是和,关系国家存亡,我们姊妹俩定不了,也不能只听他们几个人的意见,我看还是让老六回朝,且不管他病好了没好,国家遇此大事,他如何能安心养病?咱们召开御前会议,兼听则明,偏听则暗。”
“是啊,大家都来说说看,也许能想出好办法。”
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