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李鸿章道:“纳银赎罪,国家有明文,应该问题不大。
这个姓唐的当初被革职是怎么回事?”
丁日昌回道:“卑职刚出任海关道一职,明令禁止收受陋规。
可是中秋节唐景生等人仍然收华商银两,卑职当时也是急于立威,就把三人交由上海县审讯,后来唐景生多次上禀帖为自己剖白,卑职这才知道处理得有些欠妥。”
“怎么欠妥了?”
李鸿章有些不明白,收受贿赂理应被革职。
丁日昌解释道:“华商每遇洋船装货,订立的合同及水脚总单还有洋行保险,都用的是洋文,华商往往不能辨识,一直托唐景生翻译,偶然送给银两酬劳。
后来因为经常找他翻译,就不再一单单计酬,改为送节例银两。
因为是按劳取酬,所以唐景生认为不能算是陋规,因此未加纠正,不料正撞到卑职的枪口上。”
“这是姓唐的说法,上海洋行通事有的是,要翻译个合同花几钱银子找个通事就能办妥,为什么华商偏偏要麻烦他这位海关通事?还不是为了通关方便?无论他怎么狡辩,也还是在受贿。
不过,他能在购买铁厂一事上尽心尽力,又拿出银子来报效,我们不妨成全。
他受贿定案是多少银子?”
李鸿章对人情世故十分通透。
“一万五千两。
他如今报效二万五千余两,似可以赎罪。”
丁日昌又道。
“可不可以赎罪,全在你我一念之间。
雨生,这人本事如何?”
“这人办事非常利索,脑筋也转得快,是海关业务一把好手。”
丁日昌已经受了唐景生的好处,自然为他说话。
“是人才埋没了可惜,不妨网开一面。
可是,有才能的人往往自作聪明,你要盯紧了,让他手脚干净些。
你还要防止落入他的圈套,不要让他和洋人合起来算计你。”
李鸿章认为他与洋人谈了几个月都无结果,怎么姓唐的出面就谈成了,而且银子还谈下来了接近一半,这事就有些可疑。
丁日昌也怀疑过,不过当初与科尔谈的时候,的确是十万两一两也不肯减,而且还迟迟下不了决心,那时候唐景生还不知道这件事情,不可能与洋人勾结。
李鸿章建议道:“买下铁厂是当前最急于办成的大事,这些细故不必计较。
只是要为唐某人脱罪,光你来说不合适,这件事应该让臬司衙门提出来。
对了,你还要让姓唐的在总税务司赫德那里走走门路,总税务司出来说话,将来我给朝廷上奏,说起话来也硬气。”
“对,海关由总税务司管理,由赫德为海关人员说句话,比我们自己来说管用得多。”
丁日昌一想也是。
“还有一件事,既然洋人在租界造枪炮商民都反对,将来我们在此建局制造枪炮必然也会有人反对。
而且在租界里,容易引起事端,必须另择地建厂。”
李鸿章话锋一转,说上了另一件事。
“是,这件事卑职已经考察过了,上海炸弹局当初就在高昌庙,此地远离租界,人口较稀,将来制造局就在此地建新厂。”
临来之前,丁日昌已经去考察过,说起来胸有成竹。
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