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乡试照例在各省省城举行,不过江南是个例外。
康熙六年前,安徽和江苏还属一个省,称江南省,省城就在金陵。
后来,江南省分为江苏、安徽省两省,安徽省城安庆,江苏省城苏州,但乡试却还是两省合并举行,依旧称江南乡试,依旧在金陵举行。
江南多才子。
两宋以来,江南科举一直十分兴盛,尤其明清以来,士子及第不仅数量多,而且名列前茅者多出江南。
江南人以此为骄傲,也自然特别重视科举。
江南乡试,自从太平天国定都天京以后,除在咸丰九年在浙江借闱补行过一次以外,再也未曾办过,至今已经有三届未曾举办,致使江南士子失去了晋身的机会。
曾国藩十分清楚江南士子急于参加科举应试的心情,处理得好不仅可以笼络江南士绅,同时也可以抬高自己在江南的威望,以弥补曾国荃烧杀掠夺带来的恶劣影响。
所以到金陵后的第二天,他就前去贡院查看,并安排立即对毁坏的监临、主考、房官等屋舍进行修缮。
粗略算一下时间,要按惯常的时间无论如何是来不及了。
正常年份,乡试在八月初八日正式入场,九月份放榜,此时桂花正开,因此又称“桂榜”
。
今年桂榜是赶不上了,推迟至十一月举行。
乡试主考向来由朝廷简派,而监临——也就是监考则由安徽、江苏巡抚轮流充任,按惯例,今年轮到江苏巡抚了,所以必须请李鸿章过来商讨相关事宜。
“但凭老师吩咐,”
监临乡试是大事,李鸿再忙也不可推托,“只是苏省刚刚克复,千头万绪,学生恐怕不能久驻金陵。”
这次江南乡试,因为是三届合并举办,所以应试士子当不下两万。
两万人的住宿安排、治安维护,以及各项考务,自然是烦琐异常,照例监临的巡抚一般要提前一个月就入驻金陵,进行各项工作的筹备,入闱后从开考到出榜又要一个月,前后要两个月的时间,李鸿章无论如何是不可能全陪下来的。
“学生遵命,到十一日就携印起程前来。”
李鸿章的打算,是派江苏学政盯在金陵,他到十一月初到金陵来,曾国藩如此说,他也不好辩驳。
第二件事是江南民生经济恢复,这件事情李鸿章一直在做。
曾国藩到金陵后就命令苏、浙、皖、赣各省都要设立善后总局,下设忠义局,访查战争期间忠义人士,并予以褒奖优扶;设保甲局,清查登记人口,搜拿贼匪;设清理街道局,负责清理街道,掩没尸骸;设清查田产局,负责清查田产。
江南遭此兵灾,财物屡被劫掠,唯有土地抢不走搬不动,因此,曾国藩将清查土地放在恢复重建中的第一位。
清查手续十分简便,只要业主出示印契,呈验是真便可发还耕种;没有印契的,只要有邻里出具一张保结,也可认领。
李鸿章在江苏办得更简便,如果连相识的邻里也没有,向官家提出申请,便可自行耕种,如果将来原主找来,只要立即归还,就不追其责。
李鸿章以为,迭遭兵灾,田产印契丢失大有人在,有时候就是找个邻里熟人作证也难,而最重要的是先把荒地耕种起来。
李鸿章实行招垦抚恤的办法,鼓励难民对无主地进行耕种,并借给种子,对人口多的家庭还借给耕牛。
对李鸿章这一做法,曾国藩深以为然。
李鸿章还向朝廷奏请,请豁免江宁府属上元、江宁、六合、句容、江浦、溧水、高淳七县钱漕,一律豁免三年。
因为李鸿章每复一地,都要求豁免钱漕,而户部又是捉襟见肘,因此迟迟没有准奏。
李鸿章特意请曾国藩也上折帮他说话。
第三件事裁湘留淮,最为李鸿章所关注。
此前曾国藩已经写信告诉过他,打算裁撤湘军。
李鸿章是靠着淮军起家,自然知道军队的重要性。
湘军要裁撤,那么淮军的地位无疑会迅速上升,而他这位淮军统帅,在朝廷的地位自然更加举足轻重。
他知道老师谨慎的个性,如果他为了让朝廷彻底放心,也要求裁撤淮军,那就麻烦了。
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