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“他只说不想当统领了，没说要撤常胜军。”
周馥觉得李鸿章误会了他的意思。
“常胜军必须得撤！
这几年来，常胜军一直是我的一块心病。
他们的洋炮厉害，兵勇打仗也得法，我们不得不借用。
可是这些洋人一直不肯听招呼，我是天天提心吊胆。
兰溪你想想，这支洋毛子的队伍，出了多少难题！”
这话一点不假。
当年李鸿章初到上海，常胜军统领华尔没把李鸿章放在眼里。
后来白齐文当了统领，不但不听调度，而且还敢抢劫粮道衙门，直接投了太平军。
戈登当了统领，管束部下严厉，但粮饷弹药耗费每月达到十万余两，而且还经常指责淮军抢掠，因为苏州杀降，戈登竟然拿着枪到处找李鸿章要决斗，常胜军的人甚至开枪打伤了堂堂巡抚的亲兵。
到后来李鸿章在新闻纸上专门登了声明，证明戈登与杀降事件无关，这才算收了场。
一想及此，李鸿章心里的火还是一跳一跳的。
后来戈登表现越来越不错，对李鸿章也十分尊重，主动来配合他的淮军攻打宜兴、溧阳、常州。
可如今的常胜军已经今非昔比，战斗力已经不如淮军了，此时不裁撤，更待何时？
“按大帅的说法是该撤掉，可怎么撤？”
周馥反问道，“洋人动不动就要向总理衙门告状，弄不好会惹来麻烦。”
“总理衙门也巴不得把这尊瘟神送走，咱们让戈登自己提出来。”
“让他自己提出来？”
周馥不明白李鸿章有什么妙计。
“兰溪你说，戈登这人最在意的是什么？”
李鸿章得意地问道。
“面子和名声。”
“说得对，就在面子和名声上做文章，让他痛痛快快地要求裁撤常胜军。”
李鸿章一高兴就拍桌子。
按照李鸿章的意思，接下来由丁日昌和马格里出场了。
如今丁日昌和马格里是苏州制造局的主办和会办，马格里和戈登交情不错，丁日昌也擅长与洋人打交道，因此李鸿章把裁撤常胜军的重任交给两人。
两人赶到昆山，见到戈登情绪低落，果然是一副要辞职的样子。
“李大人的意思，觉得上校此时辞职，只顾个人走了，没为常胜军的未来考虑，是自私的行为。”
马格里这样开始了他的劝说。
“我走了，自然会派新的统领来，常胜军的未来，自然有人来考虑。”
戈登觉得这种指责没有道理。
“上校没明白李抚台的意思。”
丁日昌接着附和，“大人的意思，常胜军只有上校统带得最好，无论军纪还是战斗力，再也无人可比。
上校这样甩手走掉，不是太不负责任？”
“那李大人的意思，是要挽留我继续统带常胜军？”
戈登对中国人话中有话的机巧无从体会，所以得出这样的结论。
“不不不，”
丁日昌怕弄巧成拙，如果恭维得戈登不再辞职，反而坏了李鸿章的大事，所以急忙接口说，“大人的意思是，如果将军要辞职，那么最好把常胜军一并裁撤。”
“为什么？”
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