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郜永宽把众王及天将们希望能够授实缺的要求告诉程学启。
四个实缺总兵,四个实缺副将,副将还勉强,总兵哪来那么多实缺?江苏设徐州镇、狼山镇、苏淞镇及苏淞水师共四镇总兵,难道都给郜永宽他们?程学启知道这些要求根本不可能答应,但他丝毫没有犹豫:“当初只讲好是总兵、副将的顶戴,并未讲明实授,此事我必须报请大帅知道。
不过,诸位兄弟放心,献出苏州城,天大的功勋,朝廷自会重重酬劳。”
郜永宽再提出留编二十营的要求,而且仍由他们分守齐门、阊门、胥门、盘门四门,原谭绍光防守的娄门、葑门则交由淮军驻守。
程学启一听,暗自心惊,如此一来,苏州仍控制在郜永宽等人手中。
越是心中不安,他越要表现出镇定:“苏州城当然还要依靠众位兄弟来守,我手下那帮兄弟要到浙江去攻打宁波。
你们想,苏州城不靠众位还能靠谁?”
为了安抚人心,程学启与八人隆重结拜为异姓兄弟。
程学启出城立即去李鸿章的大营,但他并不在营中,而是在座船上。
程学启赶到岸边,正遇上戈登从船上下来,对站在船头的李鸿章道:“李大人,下午三点前您必须给予答复,不然,我就带常胜军回昆山。”
李鸿章笑了笑道:“这算是阁下的最后通牒吗?”
“可以这么理解。”
戈登耸耸肩一摊双手,然后策马而去。
李鸿章向程学启招了招手,两人进了船舱。
程学启对戈登没有好感,便问道:“这个鬼子头,找大帅又有何事?”
“讨赏银来了。”
李鸿章示意程学启坐下说话。
戈登是个传教士,自他管带常胜军后,严禁骚扰、抢掠,与华尔、白齐文大为不同。
常胜军的名声是好了,但战斗力却不如从前了。
因为常胜军的将士,都是为了发财,从前打起仗来拼命,是为了抢在前头劫财。
戈登不准抢掠,全靠军饷那点酬劳,就不肯再像从前那样卖命。
为了鼓舞士气,戈登向李鸿章提出收复苏州给常胜军发两个月满饷的赏银,以弥补常胜军不加入劫掠的损失。
李鸿章当时只急于收复苏州,所以很痛快地答应了。
如今苏州城不战而降,戈登立即来找李鸿章,兑现战前的承诺。
“这帮洋孙子,真个难侍候!”
程学启对戈登和他的常胜军向来无好感,“他们的饷银,是我淮军兄弟的两倍,竟然还不满足。
咱淮军已经欠了三个月了,而且每年才发九个月饷,要说闹饷,咱淮军更应该闹。”
“闹什么闹,方忠,你是觉得我这巡抚还不够焦头烂额?”
李鸿章指了指自己的鬓角,“今天早晨梳头,才发现原来我已经冒出了这么多白头发,还不都是让你们闹的。”
“我不是对着大帅来的。
我是觉得常胜军太不知足,要论打仗拼命,他根本不是淮军的对手,他们所长不过是洋枪洋炮。
如今我的开字营洋枪洋炮不比他少,开字营的兄弟哪一个服他?依我看,大帅不能惯他这个毛病。”
程学启的部队能打硬仗,但军纪差、劫掠成风可谓淮军之冠,戈登当面指责过程学启好几次。
这两个主将,也就到了几乎水火不容的地步。
“发两个月恩饷,哪来的银子?发他一个月就不错了。”
李鸿章摇了摇手,“不去说他,说说城里情形。”
一提及城里情形,程学启就黑了脸。
他把入城见闻及郜永宽的要求告诉李鸿章,还得出结论:“我看这八个人并非真心求降,狼子野心,不能不防。”
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