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李鸿章立即给李恒嵩下令,让常胜军回松江驻地。
常胜军已经任命新的统领,白齐文见复职无望,竟然拉起几百亲信在镇江城外江上劫持了常胜军的一只小火轮,投奔了李秀成。
李鸿章把美国驻上海领事叫来,告诉他白齐文叛变的事情,按照条约,外国人是不能支持太平军的。
美国驻上海领事很聪明,来了个以子之矛攻子之盾:“巡抚大人说过,白齐文已入大清国籍,那就不能算是美国人支持太平军了。”
“那好,我就按对大清叛将的办法来追捕白齐文。”
李鸿章哑口无言,立即下令贴出海捕文书,称:“不拘军民及外国人等,有将白齐文擒斩者,赏银三千两。”
白齐文叛逃,在英国人看来是一件很丢脸的事情,所以士迪佛立也不再为他说话。
美国驻沪领事暗骂道:“这只高卢猪,真是惹麻烦的蠢货。”
所谓高卢猪,是对法国人的蔑称,因为白齐文是法国人,后来入的美国籍。
他出身海盗,平时对美国驻沪领事也颇不尊重,所以私下里领事对他也颇有烦言。
新任常胜军管带戈登到行营来拜访李鸿章。
他时年二十九岁,一双蓝眼睛炯炯有神,上唇是浓密的短须,点缀在他的白脸上,显得特别扎眼。
他个头又高,身着笔挺的戎装,给李鸿章的第一印象是干练而英俊。
戈登的父亲是英国皇家炮兵将军,而他本人却是皇家工兵出身。
因为士迪佛立与戈登的父亲私交不错,对戈登严谨、理性、执着的个性比较了解,因此派他出任常胜军的统领。
戈登对李鸿章说道:“我是经过考虑后才接受常胜军统领一职。
我认为任何人贡献力量,镇压这场叛乱,就是完成了一项仁爱的任务,并且认为这样做也会极大地帮助大清趋向文明。”
“我与阁下的想法一样。
无论哪国战争,最受害的还是老百姓。
尽快平定叛乱,让百姓不再流离失所,是我所最盼望的。
但愿我们合作愉快。”
李鸿章身高一米八,也留着短须,一双眼睛同样是炯炯有神,这两个人站在一起,有几分神似。
戈登对李鸿章的印象很好,保证道:“请大人放心,我对常胜军的训练会十分严格,绝不允许他们抢掠。”
李鸿章对此不以为然,因为湘军和淮军战斗中都有抢劫的问题。
尤其是曾国荃的湘军,破城之日大肆抢劫成为拼死攻城的动力。
李鸿章对淮军的抢劫睁一只眼闭一只眼,只要不是太出格,他基本不追究。
这时程学启和刘铭传都派人送信来,说李秀成已经回到苏州,种种迹象表明,长毛好像有大的军事行动。
李鸿章扬了扬手中的信说道:“戈登少校,长毛要进攻上海了,我们有大仗要打了。”
“好吧,我已经做好准备。”
戈登回应道。
李鸿章对戈登印象很好,当天在日记中写道:“这个英国人戈登的到来,真是天赐。
他的言谈举止比我所见过的西洋人强过百倍,那些人大多傲慢自大,令人生厌。”
郭松林这些天一直在训练马队。
淮军辗转从张家口买来了五百匹马,可是没有懂骑兵的统领,李鸿章临时任命了一个老乡来管带,可他除了知道每天两顿喂马外,别的几乎都不会。
所以淮军的马队一直是聋子的耳朵——摆设,白白吃草料、豆饼。
郭松林被李鸿章任命为马队统领,立即按他的办法训练。
他对这支马队的水平十分恼火,因为连最基本的训练也没搞过,只会弄点花架子。
他第一条就是让所有的马匹都由骑勇本人亲自喂料、饮水、梳毛、洗澡。
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