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这么一番调理，江苏官场基本换成了自己的人马，他这署理巡抚才尝出了点儿味道。
吴煦的四个心腹中，苏顺平贪墨最少，而且是交代得最痛快的一个。
他被夺职后，专门到行营来见李鸿章，表示要把贪墨的几万两银子报效军用：“大人不知道，我自幼家贫，父亲早亡，老母含辛茹苦把我养大，供我读书，只盼我有个一官半职，光宗耀祖。
我投奔吴大人，本意是清清白白做官。
可俗话说上船容易下船难，我不贪墨，在上海便无立足之地，能做的就是尽量少贪。
我希望把银子报效军用，求个心安理得。”
李鸿章当然不信他只是为了心安理得，问道：“我已经放了诸位一马，你回去和老母也能过上宽裕悠闲的日子，如今你要拿出几万两银子，不可能只图个心安吧？”
“一切都瞒不过大人。”
苏平顺并不掩饰，“在下并不在意钱财，生平所重就是官位，如今丢官罢职，实在心有不甘，也无颜见老母。
何况，在下这几年办理厘捐，很有些心得，希望能帮大人筹措粮饷尽我所能。”
这番话倒引起了李鸿章的兴趣，因为他目前最在意的就是筹措粮饷。
厘捐局来了个大换血，他最担心的就是新人不熟，影响厘捐收入，苏顺平有如此心思，倒不失为可用之人。
李鸿章让他谈谈厘捐心得，果然头头是道。
于是，李鸿章打定主意起用苏顺平。
“你就留下来继续办理厘捐，你的顶戴要想恢复也并非难事，将来军功上做保案时给你铺叙一笔就是。
不过丑话说在前头，如果你依仗自己熟悉厘卡门路，再敢上下其手，到时候可就不是夺职这么简单了。”
苏顺平见李鸿章同意，立即保证道：“大人尽管放心，如果安着这样的用心，我今天又何必报效这几万两银子，岂不是多此一举？”
对李鸿章的这个决定，周馥和钱鼎铭都不赞同，因为他们对苏顺平的人品多有微词。
李鸿章则解释道：“人无完人，用人之际，不宜求全责备。”
“大人刚赶走贪官，再起用贪官，这无论如何也说不通。”
周馥还是不能赞同。
周馥颠沛流离数年，吃尽了苦头，对贪官污吏十分痛恨，所以他根本不相信苏顺平所谓的保证：“狗改不了吃屎！
如果是曾老师，对这种人是无论如何不会用的。”
“兰溪，我淮军幕府怎能与老师的湘幕相比！
老师幕中人才济济，自然有选择的余地。
而我幕中除了你们几位，真能顶用的又有几人？水至清则无鱼，用人也是如此。
用人用其长，当然也要防其短。”
李鸿章无奈地叹了口气。
周馥闻言，知道李鸿章意志已定。
钱鼎铭与李鸿章没有周馥那样的交情，所以他轻易不提反对意见。
他不但对苏顺平的人品不看好，就是对新任海关道刘郇膏也觉得太过懦弱，将来未必能堪大任。
但是，这种话他又如何能说得出，刘郇膏与李鸿章有同年之谊，而且在淮军筹饷上，的确功不可没。
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