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吴煦看着李鸿章，意思是都搬来了，你看得明白吗？
“呵，没想到有这么多，看来今晚上是看不完的。
来呀！”
李鸿章吩咐一声，两个亲随早有准备，走了进来，手里拿一个黄皮包袱，“把这些账册带回巡抚衙门，我晚上要看一下。”
两个人干净利索，把黄皮包袱在地上一铺，三下五除二把账册搬上去，对着角打两个死结。
未等吴煦回过神来，他们已经提着包袱出了门。
李鸿章则肃然起身，郑重地说道：“吴大人，我要回衙门好好看一下账册，你就不必送了。”
吴煦惊讶得呆在那里，连李鸿章怎么出的门都不记得了。
李鸿章回到行营，一帮理财好手已经齐聚在签押房，算盘噼噼啪啪响了一整夜。
第二天一早，钱鼎铭向李鸿章报告，海关和厘卡的收入基本已经摸清，通算下来，海关每月二十万两，厘金大约三十万两。
另外，还有十几笔开销账目有问题，如果要查清还需要些时间，也需要叫相关官员来问话，问查还是不查。
“查！
当然要查！
不过，我只给你们五天时间，你们不睡觉也要查个明白。
但有一条，实情只限于你知道，不传第三只耳朵。”
钱鼎铭居中指挥那帮理财高手，刘郇膏负责传唤相关官员，五天下来已查出三四十万两的贪墨。
有人曾在吴煦的衙门上画了只乌龟，吴煦是头，金鸿保、俞越、闵钊、苏顺平分别为四条腿，暗讽五人沆瀣一气，贪墨不法。
经这么一查，吴煦和他的四条腿全部牵连进来。
四条腿之一的苏顺平竹筒倒豆子，把他知道的老底全给抖了出来。
李鸿章这才着人把吴煦叫来，由钱鼎铭把查出的问题一条条说给他听：“吴大人，如果要较起真来，我以此上奏，结果是什么，吴大人老衙门出身，比我清楚。
不过，李某不想把事情做绝。”
吴煦满头大汗，听李鸿章如此说，诚惶诚恐抬起脸乞求道：“请李大人指条明路。”
“大家巴结上一官半职，实在不容易，顶戴丢了，再背上贪墨的骂名，真是辱没了祖宗。
可是朝廷律例俱在，又容不得我袒护，再说以吴大人对付李某的手段，李某也没必要为你袒护。”
听李鸿章嘴一歪又如此说，吴煦仰起的脸又低了下去。
“诸位的官位是保不住了，不过我可以不让诸位背上贪墨的骂名。
我以溺职玩忽入奏，只是革去各位的顶戴，这二十多万两银子我也不再深究，不知吴大人以为如何？”
李鸿章把茶水亲自递给吴煦，趁吴煦抬头接茶的时候，直视着他的眼睛问。
“感谢大人成全，在下无不从命。”
吴煦这下才算明白李鸿章要的是他和心腹的官位，显然这算是最好的结局。
李鸿章又说道：“对吴大人我还格外关照。
只要你先辞去海关道一职，过些日子再找借口辞去布政使的位子，这样吴大人脸上更好看些，不知你意下如何？”
“大人如此关照，在下感激不尽。”
“如果没有一点惩戒，好像也于理不通。
我记得在虹桥大战前淮军欠饷已一个多月，李某四处求告，大人曾经给了八千两银子，李某铭记在心。”
李鸿章旧话重提，“八千两银子对淮军来说是杯水车薪，如今还要在吴大人身上硬拔几根毛，你就捐助四万两如何？”
吴煦知道病根就出在这八千两银子上，如果当时自己痛痛快快给李鸿章几万两，或许就没有今天的狼狈，但后悔也没有用，便丧气地说道：“这四万两我认，都怪我当初狗眼看人低。”
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