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李秀成当天晚上到达太仓,次日向清军进攻,未分胜负。
下午小雨,官军松懈下来。
李秀成亲率太平军抄了官军后路,前后夹击,清军大败,死伤两千余人,知府李庆琛、同知周仕嫌、副将王回安、梁安邦均被击毙,余部逃往吴淞。
李秀成遣军追击,缴获不少大炮、洋枪。
随后,李秀成又分军进逼嘉定。
嘉定由英法军四百人和清军参将熊兆周据守。
那时候英陆军提督士迪佛力、法陆军提督格尔森正率英法军主力在南桥镇,当得知嘉定被围,即率队两行、携炮十三门驰援。
李秀成则改变计划,围城打援,在南翔设下埋伏,消灭英法军队四百多人。
嘉定守军闻讯,仓皇逃回上海。
李秀成接下来的几仗更是势如破竹,洋枪队在青浦被消灭五百余人,副领队法尔斯德也被俘,法军上将卜罗德被击毙,英军中将何伯负伤。
英法军队和洋枪队没想到李秀成如此能战,再也不敢与太平军对阵。
淮军因为坚持不肯出战,所以避免了重大损失,将领们对李鸿章的坚持无不心悦诚服。
李秀成调集了六七万人准备向上海进攻。
薛焕把李鸿章请到巡抚衙门道:“英法军队和洋枪队损失太大,已无力阻挡长毛,淮军已训练两个多月,应该让大家见识一下贵军的战斗力了。”
“淮军到上海刚刚两个月,其实训练不过一个多月罢了。”
李鸿章还是不肯出战。
李鸿章知道这次推脱不了。
伸头是一刀,缩头也是一刀,遂咬咬牙道:“好,淮军那就与长毛一搏!
只是淮军已经欠饷一个月,战前必须发满饷,不然谁肯为上海卖命?”
“这事你与吴藩台去谈,淮军粮饷的事,是他职责所在。”
李鸿章出了巡抚衙门,直接去了藩台衙门。
吴煦比李鸿章大十几岁,个头却矮不少,他仰着脸迎接李鸿章,客气得明显有些见外。
吴煦是浙江钱塘(今杭州市)人,二十几岁时就随其父兄出入钱塘、湖州等二十多个府厅县衙门,学得了衙门办案、理漕、刑讼、交际等手段,圆滑如落进油里的玻璃球。
他的仕途也是起自镇压太平军,咸丰五年就做到了海防同知,与英、法领事多有联系。
咸丰七年,得到了办理上海捐厘的肥缺,但因涉嫌贪污被撤职并要受查办。
善于钻营的吴煦使尽浑身解数,不但蒙混过关而且保留原职。
咸丰八年,朝廷以吴煦与洋人关系相洽,而派他充钦差大臣大学士桂良、吏部尚书花沙纳的随员,在上海办理与英、法等国通商事宜,由此受到赏识。
然后又联络英法搞会防局,又与杨坊一道筹建了洋枪队。
他署理江苏布政使,又兼着海关道,厘捐局也都是他的心腹,上海的财政大权,就是薛焕也无法插手。
“眼见长毛要来进攻上海,薛抚台让我率军迎战。
可淮军已经欠饷一个月,要上阵必须发一个月满饷,今天特来请吴藩台支持。”
李鸿章一开口就表明了来意。
吴煦为难地推脱道:“都知道我这海关道手里过的银钱无数,随便一挤就能挤出一笔不小的银子来。
当初没当上这海关道时我也这么想,可这一上任就发觉不是那么回事。
不瞒李大人说,进得多,可支出的更多呀。
这英法各八百万两庚申赔款要从我这里出,洋枪队的饷银要从这里出,另外曾大帅的大营也要协饷。”
“这些话抚台大人已对我说过了。
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