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李鸿章对曾国藩的这番见解也不能接受,又复信道:“学生岂敢崇信邪教,求利益于我。
唯深以中国军器远逊于外洋为耻,日戒将士虚心忍辱,学得西人一二秘法,期有增益而能战之。”
李鸿章不管曾国藩的告诫,一再催促钱鼎铭务必尽快弄一批洋枪。
钱鼎铭费了九牛二虎之力,分三批也只弄到了一百多条洋枪,每条大约花了六十多两银子。
花银子多少李鸿章倒不太在意,关键是这么百把条枪根本不起作用。
令他惊喜的是,冯焌光到广东购买洋枪洋炮的事情很顺利,买到了两千条,还有两门攻城火炮。
一解到上海后,他立即命令装备到营中。
没有想到的是,大多数将领对洋枪竟然不感兴趣。
他们的理由,一是觉得打仗主是要靠勇猛拼杀,弄这些洋玩意,让大家有了取巧的心思,反而没有了战斗力,第二个理由他们都没明说,但李鸿章却心如明镜,众位将领是担心装备了洋枪,如果战败了连推脱的理由也没有。
稍微积极点的是程学启和刘铭传,于是李鸿章把所有洋枪都配备给铭字营和开字营。
又托马格里想办法,高薪聘请了五个洋人到铭字营和开字营去当教练。
李鸿章想等训练上一个多月,洋枪必能使用熟练,那时上阵应该较有把握。
可才练了十几天,他的淮军就不得不上阵了。
英法军队、洋枪队和官军对上海周边的军事行动本来非常顺利。
嘉定克复后,王家寺、罗家岗、松江、青浦、南桥、柘林等上海周边重镇全部收回,百里之内几乎全是官军的营垒。
英法军队和洋枪队更加趾高气扬,因为这一系列战斗淮军并未参加,因此淮军无用的说法开始在上海传播。
安徽人最讲究面子,上海人说淮军无用,将领们都受不了了,纷纷找李鸿章要求参战。
李鸿章对淮军的战斗力还不能放心,他劝道:“诸位不要着急,仗有的打。
现在咱们跟在洋鬼子和假洋鬼子后面去打仗,胜了功劳是人家的,败了少不得要怪我们拖后腿。
咱们沉住气,好好把勇丁训练好,到时候不说以一当十,总比现在连洋枪也打不准要好得多。
咱们淮军要打,就利利索索自己打他一仗,是胜是败,是功是过,都由淮军独立承担。
你们要争面子,就等到那时候好好搞一仗,贼娘的,咱淮军是不鸣则已,一鸣要震惊上海,让上海的阿拉和洋鬼子都惊得眼珠子掉到地上。”
经他这么一说,程学启、刘铭传等人都不再吵吵。
淮军坚持不肯出战,吴煦觉得是个机会,所以亲自到抚院向薛焕建议道:“大人应当主持公义,上折弹劾李某人。”
薛焕见吴煦跑过来却是撺掇他干得罪人的活,遂冷淡地回应道:“弹劾他什么?不训练三个月,绝不允许上阵,这是曾大帅的军令。
参劾李某人,不就是参劾曾大帅?你掂量一下,我能参倒曾大帅吗?”
“那当然参不倒。”
“参不倒而白白得罪人,这种事你愿做还是我愿做?”
吴煦不吱声了,便转移了话题:“李秀成好像要亲率大军来攻打上海。
这可是大事,谁不知道李秀成是长毛中最能打仗的,而且他的部众洋枪洋炮装备得不少,如果他亲自来,那可真是个大麻烦。”
薛焕听了,长长地叹了口气,不再说什么。
……
李秀成的确亲自带兵反攻了。
此前他的部众进攻上海,他要么在苏州,要么在天京,要么在杭州,反正不在前线,而是把指挥权交给他的部下慕王谭绍光、那王郜永宽还有他的女婿蔡元隆等人。
现在接连丢城失地,他总算看清了信奉天父的洋人已不与太平军讲兄弟情谊,于是他亲自到前线率领大军反击。
反攻首先从太仓开始。
几天前英法军队和洋枪队向松江、青浦进攻时,薛焕派知府李庆琛带兵五千余人进驻太仓东门外的板桥,伺机进占太仓。
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