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而要达成此目标,单靠绍兴城中的守军出击风险太大,只能急调预置在西线的吕文燧所部机动兵马回援,以期内外夹击,击溃红旗营大军。
但徐达的行动更加果决。
红旗营船队借助风势水势,逆流而上,昼夜兼程,毫不拖泥带水。
掠过曹娥盐场后转入大运河,再一路向西,直扑绍兴城!
途中,元军有两座沿河而建的寨堡,守军还朝运河中发射火箭,试图烧毁红旗营战船,迟滞大军行动。
但在炮船凶猛的火力压制下,这点抵抗如同螳臂当车。
几声轰鸣过后,寨堡垛口碎石飞溅,元军弓手不敢露头,零星的火箭更是失去了准头,大多落入水中,嗤嗤作响着熄灭,未能对舰队造成任何实质性阻碍。
当红旗营战船出现在绍兴城西的运河河面上时,孛兰奚最后一丝侥幸也彻底破灭。
他没能等来吕文燧的援军,只能眼睁睁地看着红旗营战船靠岸,一队队赤色衣甲的士兵如潮水般涌下,随即在城外伐木立寨,挖掘壕沟,设立望楼。
工匠民夫则在大军保护下,叮叮当当地开始打造云梯、楯车、攻城槌等器械。
那种高效与有序,让久经战阵的孛兰奚也感到一阵寒意。
绍兴,并不是轻易可下之城。
此城今年刚由江浙廉访佥事满帖木儿主持增筑,墙体以青砖巨石包砌,周长二十四里二百五十步,虽城墙高度仅在一丈四尺至一丈六尺之间,其实有些低矮(注),但其防御体系极为完备。
宽阔的护城河绕城而过,高耸的谯楼视野开阔,坚固的瓮城卡住城门通道,低矮的羊马墙则为外围提供了额外屏障。
该城仅城门就有九座,其中四座陆门和三座水陆两用门外皆建有吊桥,剩下的两座水门也以有铁木打造的沉重水闸,整个防御体系完整而坚固。
徐达亲自带队,抵近绍兴城下勘察地形,深知其城防设计精巧,本方若无足够的攻城器械,推进到城墙下都难,乃对随自己出征的擎日右卫都指挥使李喜喜道:
“李都指挥,绍兴城防严密,强攻需做万全准备。
我欲率六千精兵,乘船西进,接应常伯仁所部渡江,并寻机歼灭可能回援的元军机动兵力。
你的任务有三:第一,守牢营垒,严防城中守军出城突袭;第二,督促工匠,全力打造攻城器械;第三,稳住军心,示敌以强,使其不敢轻举妄动。
待我与常将军会师,携胜归来,便是此城易主之时!”
徐达此行,除了统率长江水师本部,石山还给他临时配属了擎日右卫和部分初经整编的豪强武装,总兵力有两万三千余人。
他先前留给俞廷玉部六千,再带走六千,意味着要将主力部队的指挥权暂时交给李喜喜。
李喜喜自不会惧怕元军反击,但觉得让主将亲率偏师执行风险较高的机动任务,而自己留守相对安全的大营,于情于理都有些不合。
“徐将军!
接应常将军,扫荡来援之敌,风险不小。
还是让俺去吧!”
徐达并不是要跟李喜喜争功,而是此战非他出战不可,解释道:
“李都指挥勇武和对元帅的忠诚,我岂能不知?但此战关键,在于水陆协同,你部将士多有晕船不适者,急需陆上休整,方能恢复战力。
留守大营,责任同样重大,此事不必再议!”
李喜喜见徐达心意已决,不再坚持,重重抱拳,慨然道:
“既如此,徐将军放心前去!
有俺在此,必保大营稳如磐石!
若有闪失,提头来见!”
徐达微微颔首,对李喜喜的稳重是放心的。
他明面上说是接应常遇春渡江,真实目标其实是绍兴路元军机动兵马。
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