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“量了田，官府就直接收税了，还要我们粮长做什么？我们祖孙三代当粮长，没有功劳也有苦劳……”
“所以，”
林湛打断他，“你是怕丢了这份‘差事’，不是怕清丈本身，对不对？”
黄粮长噎住了。
林湛站起来，对村民们说：“清丈之后，税赋直接缴到官府，省去中间环节。
往年粮长抽成多少，大家心里有数。
这笔钱省下来，是留在各家各户，还是继续让某些人中饱私囊——你们自己选。”
他又看向黄粮长：“您老若真为乡亲好，不如来当清丈监督。
县衙一天给三十文工钱，虽不多，但干净踏实。”
软硬兼施。
黄粮长犹豫半晌，爬起来了。
事后林湛对荆州知府说：“这些旧势力，能分化就分化。
给他们一条出路，总比逼成死敌强。”
一路巡行，林湛白天走访田间地头，晚上整理见闻。
他发现，真正抵触改革的百姓不多，大多是听信谣言或被煽动。
而地方上，其实有不少干吏——只是要么被压制，要么不敢出头。
在山东青州，他遇到个年轻县丞，叫李文焕，出身寒门，对清丈的账目算得门清。
林湛当即将他提拔为清丈副使，专司核查。
在河南彰德，有个退职老书吏，熟悉本地田界掌故，林湛聘他为“顾问”
，化解了七八起田界纠纷。
三月末，巡视结束。
林湛瘦了一圈，但眼睛更亮了。
回京前，他在马车里开始撰写《巡行纪要》。
不写空话，只记实情：某地谣言如何起，如何破；某处纠纷如何解；某类人才如何用……
写到最后一页，他添了段话：“新政之难，不在法度，而在人心。
人心之得，不在威压，而在公道。
公道之立，不在空言，而在实事。”
马车驶进京城时，已是四月芳菲。
督办司的院子里，那棵老槐树又冒了新绿。
徐慎几人迎出来，看见林湛从车上搬下十几个大箱子——不是行李，是各地百姓送的土产：油饼、腌菜、竹编小筐，还有一面破旧的锦旗，上面绣着“青天”
二字，针脚歪扭，但红得扎眼。
“这是……”
郑桐愣住了。
“真定百姓送的。”
林湛笑了笑，把锦旗挂到签押房墙上，“不是送我，是送‘公道’。”
他走到案前，摊开那份写了一半的《巡行纪要》，提笔蘸墨。
窗外，春风拂过满城新绿。
远处运河码头的方向，传来新船下水的号子声，悠长，有力，像这个正在缓慢苏醒的古老国度，一声深沉而坚定的呼吸。
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