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他的声音比几个月前沙哑了不少,像是嗓子被什么东西磨过。
他领地里走了两户佃农。
两户都是壮劳力,家里有牛有犁,春耕秋收都是好手。
诺德海姆的人来了几次之后,他们就动了心思。
走之前来跟他告别,站在他面前低着头,不敢看他。
说大人您是好人,这些年对我们不差,但诺德海姆那边租子低,劳役少,家里孩子多,想让孩子吃饱饭。
他们把该交的租子一文不少地交了,赶着牛车走了。
埃伯哈德说这些话的时候声音没有抖,但放在膝盖上的手把袍子攥出了褶皱。
那个头发全白的老骑士也开口了。
他的声音很干,像枯叶被风刮过石板地。
他说他领地里也走了一户。
临走前那一户的女人在村口磨坊边上哭了一场,说住了二十年了不想走,但男人决定走,她只能跟着。
老骑士没有去送。
他站在自己院子的窗口,看着那辆牛车慢吞吞地往北边土路上驶去,车后面跟着几个光脚的孩子,最小的那个回头朝村里看了一眼。
老骑士说他那天晚上没吃饭,坐在那儿想一个问题,想了很久也没想通:他对佃农不算差,租子没多收,劳役没多派,有一年旱灾他还免了三成租子。
为什么人家还是要走?他说这话的时候嘴唇微微发抖,不是因为愤怒,是因为那种无力感——你觉得自己已经尽力了,但别人开出来的条件比你更好,你的尽力在那些条件面前什么都算不上。
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杨定军听完,问了一句。
“谁家还走了人。”
那个年轻骑士从墙角直起身子。
他一直沉默着,这时才开口。
他没有看杨定军,而是盯着自己那把旧长剑的剑柄,声音不高。
“我家没走人,佃农们还没动。
但我派人去查了,诺德海姆那边确实在招募佃农,不是骗人的。
招人的管事在好几个村子里都设了登记点,人去报名,当场就能分到地,还发一袋麦种和一套农具。”
他说完抬起了头。
然后他补了一句,让偏厅里所有人都沉默了。
他说那条消息是他花了钱请一个流动商贩去北边打听回来的。
诺德海姆子爵不光在挖林登霍夫的佃农,他还在跟萨克森那边做生意。
他把招募来的佃农安置在边界附近的新垦区,让他们开出新的耕地。
他把粮食囤起来,硫磺和硝石也囤了一批,买价不低。
硫磺和硝石的货源非常稳定,不是市面上临时拼凑的量。
然后他又收了一批铁,在北边跟萨克森几家矿主签了长期供货契约。
这些物资的规模,不是一个普通子爵日常消耗能解释的。
杨定军听到硫磺和硝石时,手指在桌面上停了一下。
萨克森公爵在囤硫磺硝石,诺德海姆子爵也在囤。
萨克森囤矿可能是为了倒卖火油赚差价,诺德海姆一个边境小领主,囤这些干什么?一个子爵,吃不下也消化不掉这么大的矿料量。
只有一种解释能说得通——他背后还有人,帮他消化这些物资,或者帮他出这笔钱。
他沉默了一阵。
窗外城堡院子里马夫已经刷完了马,正在往马槽里添草料,草料叉子插进干草堆里,发出窸窸窣窣的声音。
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