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人们也许有些不理解，铁路公司缘何做出了这样的决定，将洛克菲勒和他的同伙的地位无限提高呢？
当时的情况是，由于各铁路公司竞争激烈，彼此之间大打价格战，致使运费大幅下降，他们需要一个“中间人”
来调解这种对谁都没有利的局面，这样一来，如果标准石油公司出面，保证每家铁路公司都能得到确定的石油运输份额，它们的关系则由竞争变成了合作，对哪一方都是有利的。
这个计划最终宣告失败，因为他们一批货也没运，也从来没有得到任何折扣和补偿。
不过，人们仍然从中看出了洛克菲勒的野心，看到他企图成为行业霸主左右业界的计划。
而且，有了这次经验之后，洛克菲勒更加懂得如何采用更为迂回曲折的方法来实施他的计划。
这个流产的垄断组织使得洛克菲勒显示了他日渐高涨的威望与号召力，他在短时间里将克利夫兰的炼油商们聚集在一起。
他在短短的40天里，吞并了22家炼油厂，创下的最快的兼并纪录，即是在48小时之内一口气买下了6家炼油厂。
由于炼油厂主们看到这样的情形，同时也由于洛克菲勒的势力非常强大，他们悲伤地感到，如果不卖掉工厂，到头来也只有破产。
洛克菲勒抓住一切机会来扩张自己的商业王国，不过，石油行业的混乱局面并没有因此而得到改观。
产量不断上升，价格持续低迷，留给炼油商们的利润空间比先前大幅缩水。
洛克菲勒利用这种局面，尽可能地抢占此业份额。
他并不想坐等市场规律将那些弱小的炼油厂商淘汰出局，而是主动出击，将它们收编于自己的麾下。
洛克菲勒凭借他与铁路公司达成的协定，迫使他们乖乖地交出自己的企业。
1873年，美国经济在南北战争后的持续增长终于走到了尽头，随之而来的是漫长的萧条期。
失业率居高不下，大批工厂倒闭，工资大幅下滑，人们普遍感到生活水准下降。
作为经济的重要部分，石油业的“黑色星期二”
终于到来了，原油价格暴跌，甚至比运费的成本还低。
不过，就在这样的艰难时期里，总还有那么一些人，趁机扩充自己的实力，将经济衰退看作是实现自己的宏伟蓝图的大好时机。
就像卡内基利用这次经济大萧条大肆扩充自己的钢铁企业一样，洛克菲勒也抓住这一时机，在对手愿意低价出售企业的时候，大幅削减标准石油公司的股息，以扩大现金储备。
凭借公司健全的财务政策，及与银行、投资家的良好关系，标准石油公司经受住了严峻的考验。
在那次经济大萧条时期，大多数企业由于生产力过剩而不得不歇业，标准石油公司也未能幸免。
当时，标准石油公司的产量已占整个行业的四分之一，但为了节约成本，只有大约三分之一的炼油厂开工。
尽管如此，标准石油公司仍然赚取了可观的利润，其所取得的成绩有目共睹，被认为是业界的奇葩。
这种在颓势中保持活力的能力，成为标准石油公司巨大的吸引力。
很多时候，洛克菲勒只要给他的竞争对手看看他的账本，就能轻易地将其收入自己麾下。
就在这种大环境极为不利的情况下，洛克菲勒又在全美展开了大兼并，让一家又一家炼油厂改换主人，处在自己的统治之下。
不过，洛克菲勒虽然对许多炼油厂觊觎已久，但其兼并却是在暗中进行的。
因为按当时的法律，在某一个州注册的股份公司，是不能在州外拥有资产的。
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