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“太妃为之泣下,上亦汍澜者久之,诸宫人莫能仰视。”
[33]这个小故事形象地说明了,在起义农民的打击下,明王朝最高统治者已经陷入了极大的苦闷之中,昔日的美好安宁成了不堪回首的往事。
他们建筑在劳动人民血汗和白骨之上的乐园已经动摇,欢笑的日子确实不多了。
第三节 李自成起义军首攻开封和项城战役
李自成部攻克洛阳时,明河南巡抚李仙风正领着游击将军高谦所部官军,在黄河以北的怀庆地区镇压当地的农民起义。
开封城守副将陈永福获悉洛阳失守,火急率兵往援,开封的守御力量因而非常单薄。
李自成得到这个情报,决定奇袭开封。
二月初九日,他带领精兵三千、部卒三万从洛阳地区出发,急行军三昼夜,于十二日中午时分到达开封城下,立即大举攻城。
明河南巡按御史高名衡等唯恐重蹈洛阳覆辙,落个失城陷藩的罪责,急忙把一切能够动员的力量统统赶上城去固守。
封在开封的周王朱恭枵和其他嗜财如命的藩王们有点不同,他奉行的是“留得青山在,不怕没柴烧”
的保命哲学。
在起义军兵临城下时,他一狠心把府中累朝积攒的银子搬出一部分,“下令民间,有能出城斩贼一级者赏银五十两,能射杀一贼者赏三十两,射伤一贼或砖石击伤者赏十两”
[34]。
这一举措果然生了效,开封城内一批亡命之徒纷纷上城同义军为敌。
尽管义军攻城非常勇敢,“射终日,箭插城如猬”
[35],但是,原来设想的以奇袭方式夺取开封的计划却未能实现。
这时,前往洛阳赴援的陈永福听说起义军乘虚进攻开封,连忙带着军队两昼夜兼程赶回,十六日由水门入城参加防守。
由于敌情发生了变化,李自成在十七日亲自到城下观察形势,以便决定下一步的攻城方法。
不料行踪不密,被城上的官军射中左眼。
[36]后来伤口虽经治愈,左眼却从此失明。
当时,起义军的领袖负了重伤,又有消息说左良玉的军队和保定总督杨文岳所统官军正向开封进发。
只有“精兵不过三千,胁从之众不过三万”
[37]的义军首领明白,一旦明政府的援军到达,自己就可能陷入内外夹攻的境地。
于是决定停止进攻开封,主动向西转移到登封、密县、嵩县一带。
李自成部义军首次进攻开封,遂以自动撤围而告终。
崇祯十四年七月,罗汝才由于与张献忠不和,率领部众到河南淅川,同李自成部义军联合作战。
[38]当时,李自成部已经成为各支起义军中实力最强的队伍,罗汝才虽然比李自成年纪大,却待以兄长的礼节,以示尊重。
史载“自成之兵长于攻,汝才之兵强于战,两人相须如左右手”
[39]。
李、罗的联营,使活跃在中原地区的农民军力量显著增强,成为明王朝反动统治的最大威胁。
李自成和罗汝才联营之后,由豫西经唐县进入湖广枣阳、随州地区,准备攻取承天。
[40]陕西三边总督傅宗龙唯恐承天祖陵有失,带领总兵贺人龙、副总兵李国奇部于八月上旬赶往承天。
李自成、罗汝才探得承天的守备相当严密,陕西官军又将赶到,乃决定改变计划,取道应山返回河南。
傅宗龙见起义军不战而走,误认为是胆怯的表现,就带着军队尾追不舍。
至九月初,傅宗龙指挥的贺人龙、李国奇所部二万人进至河南新蔡,同保定总督杨文岳率领的总兵虎大威部会合,然后齐赴项城,打算围歼李自成、罗汝才联军。
起义军得到消息后,立即部署作战方案,决定把精锐部队埋伏在松树林里,另外派出一支队伍西渡颍河[41],制造移师汝宁的假象。
官军果然中计,以为义军主力已经渡河西去,就在孟家庄结营休息。
官军士卒纷纷散入村落搜括百姓的粮食草料,几无部伍可言。
隐蔽在树林里的义军乘机发起进攻。
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