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有了这两个例证,所以推论出:凡是坚强的,都属于死物的一类;凡是柔弱的,都属于活物的一类。
以这个结论再返回头去检验事实:兵强则灭(这句话很难解,恐怕有错讹),树木太坚硬就容易折断。
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理论经过检验,发现可以很顺畅地解释事实,于是《老子》又做了一个更高一层的总结:强大的反而处于下位,柔弱的反而居于上位。
这一章的推理过程算是相当清晰的,只有最后这个结论出现得颇为突兀。
从“兵强则灭,木强则折”
,凭什么就能推出“强大处下,柔弱处上”
呢?西汉严遵给过一个貌似合理的解释:“小不载大,轻不载重。”
这是“神明之道,天地之理”
。
由此比附人事,就是强人不能为王,否则谁都没有好日子过。
事情得反过来才对:“众人为大,故居下;圣人为小,故居上。
强大居下、小弱居上者,物自然也。”
(《道德真经指归》)——且不管逻辑上是否站得住脚,这个道理确实非常先进,描述的正是我们现代社会的政治格局:人民群众才是国家的主人翁,人多势众最强大,所以居于下位,是国家的根基;各级官员则是人民公仆,是弱小的服务者,所以才居于上位。
严遵在老学史上实在有着不容小觑的地位,王弼《老子注》追随的就是严遵的传统,只不过没有像严遵一样使用阴阳五行体系来阐释《老子》。
从现有的材料来看,严遵正是最早把《老子》和《周易》联系起来的人物。
[83]这两部书再加上《庄子》,构成了魏晋时代所谓的“三玄”
。
严遵字君平,隐居于成都市井之间,以算卦为生,号称神算。
传说他每天算卦赚到一百文钱就收摊,够维持基本生活就行了,然后就讲授《老子》,著书阐释道家的学问。
话说回来,《老子》的这段推理,除了上述的疑难之外,还有什么问题呢?
这个问题,从逻辑上说就是违反了同一律,偷换概念了,把形体上的柔弱替换成了生命意志的柔弱。
小草的形体是柔软的,但生命力很顽强,这已经是我们生物学的常识了。
我们把自己和小草去做类比,小草的形体很柔软,我们的身体也很柔软;小草死了之后形体枯槁,我们死了以后也会身体僵硬;小草的生命力很顽强,我们的生命力也很顽强。
那么,我们向小草学什么呢?是用我们的性格和处世方式来学小草的形体吗?这个逻辑关系又在哪里呢?
大邦者下流,天下之牝,天下之交也。
牝常以静胜牡,以静为下。
故大邦以下小邦,则取小邦;小邦以下大邦,则取大邦。
故或下以取,或下而取。
大邦不过欲兼蓄人,小邦不过欲入事人。
夫两者各得所欲。
大者宜为下。
(《老子》通行本第六十一章)
大国要像居于江河的下流,处在天下雌柔的位置,是天下交汇的地方。
雌柔常以静定而胜过雄强,因为静定而又能处下的缘故。
所以大国对小国谦下,就可以汇聚小国;小国对大国谦下,就可以见容于大国。
所以有时(大国)谦下以汇聚(小国),有时(小国)谦下而见容(于大国)。
大国不过要聚养小国,小国不过要求容于大国。
这样大国、小国都可以达到愿望。
大国尤其应该谦下。
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