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第四节指南针
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大约在3世纪前后,中国人发现了磁石能够吸铁的特性,同时还发现了磁石的指向性,并依此特性制造了“司南”
。
从“司南”
到“指南针”
的发展,唐宋时期繁荣的经济、文化、科技在其中起了重要的作用。
指南针又称罗盘针或磁罗盘,主要由可转动的磁针和刻度盘构成。
指南针的发明与风水术的发展息息相关。
最迟在9世纪,指南针已应用于古代中国的陆上测量,还被阴阳家广泛用来看风水。
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图19.6水罗盘
宋朝对于指南针的记载,首推北宋曾公亮《武经总要》和沈括的《梦溪笔谈》。
此时指南针指的是水罗盘,在南宋时期出现旱罗盘。
指南针应用于航海,是宋朝科技发展的一大成就。
大约在10世纪的北宋时期,中国人已将指南针用于海上导航。
这对于海上交通的发展和中外经济文化交流,起到了极大的促进作用。
1119年,宋朝朱彧在《萍洲可谈》中写到,当时,广州的一些海船出海,遇有阴雨,就用指南针指示方向。
这是世界航海史上使用指南针最早的记载。
1123年,宋朝徐兢从宁波乘海船出使朝鲜。
他在《宣和奉使高丽图经》中记载,舟师在航行中,夜观星,昼观日;遇阴晦天,白天黑夜都看指南针。
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指南针的西传是随着中西海上交通的发展,经阿拉伯人之手进行的,再经由阿拉伯人传到欧洲。
关于指南针西传的具体过程,迄今还未找到确切的文献记载。
一般认为,大约于12世纪前后,阿拉伯人从海路最先学会中国指南针制作技术,而后再由他们传入欧洲,促进世界航海事业的发展和人类文化的进步。
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图19.7宋代客船(模型)
12世纪初,我国发明的指南针已在航海中得到广泛应用。
我国宋朝航海业已相当发达,泉州、广州都是世界一等大商港,这些大商港的造船技术相当高。
所造的海船,可载几百人甚至千人。
中国船只不但船身大,结构坚,航速快,而且又有指南针指航,阿拉伯等商人都乐于乘坐中国船只。
而且有很多阿拉伯人旅居在泉州、广州等地。
宋朝与阿拉伯的海上贸易十分频繁,中国开往阿拉伯的大型船队有指南针导航,阿拉伯人是很容易从中国商船上学到指南针的用法的。
在这种情况下,就有两种可能性:第一种可能性,是阿拉伯人在印度临换大船,乘坐安全可靠的中国船只过程中,逐渐了解中国船的设备、性能及指南针在航海中应用情况,从而把指南针传播到阿拉伯去。
第二种可能性,是居住在泉州、广州等地的阿拉伯人,把指南针带回到阿拉伯去。
这样,我国指南针大约在13世纪初由海路传入阿拉伯,然后再由阿拉伯传入欧洲。
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