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宋朝经济的发展和经商阶层的扩大化,促进了商品交换媒介——货币的进步。
众所周知,中国是世界上最早创制纸币的国家,而纸币即产生于繁荣的宋朝商品经济发展中。
北宋真宗朝,出现于四川地区的交子,不但是我国历史上最早的纸币,也是世界上最早的纸币。
它的出现是受到当时商品货币经济繁荣发展影响的;而纸币之所以首先产生于宋朝四川地区,也与当地使用的铁钱有关。
宋朝四川商品经济相当发达,而铁钱价值太低,10个铁钱才当1个铜钱使用。
当时,每10贯小铁钱就重65斤,因而即使是普通街头商人买卖,有三五贯的生意,一般人就拿着很费劲了。
这样,商品流通的发达和等价物的铁钱之间产生了严重的矛盾,这一矛盾促成了中国最早的纸币——交子的产生。
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图16.1交子图
宋朝四川的纸币——交子,其发展可以分为开创时的民办和后来的官办2个阶段。
宋真宗时,张咏在四川为官,他看到铁钱使用不便,于是组织当地的16家富商“连保作交子”
[44]。
用同一色的纸张印造,上面用印,印文为树木、人物,还有各自的押字和隐秘题号。
当时的交子数额是临时填写,不限多少,持交子领取现钱的人,每1000文要扣掉30文作为铺户收益。
而在夏秋粮食收获时期,又印交子一两次,用交子贱价收购米麦。
由于铸造交子利润很大,交子户大发横财。
由于交子能够兑换现钱,当富商们准备金不足时,他们往往关门不出,或者规定1000文只能兑换七八百文,以致老百姓聚众闹事。
最终,在大中祥符末期,在成都知府寇瑊的主持下,停止了交子的发行和使用。
到了宋仁宗时期,天圣元年(1023),薛田担任成都知府后,看到因取消交子,出现贸易不便,买卖萧条的现象,于是提出由官府主持发行新交子。
朝廷批准他的请求,当年十一月,成立了四川交子务,开始了官办交子发行的历史。
交子是以铁钱为基准和本位的纸币,当时规定:发行的交子上标明数额,自1贯至30贯,并用印、押字,由监官掌管。
交子可以兑换现钱,每兑换1贯小铁钱扣下30文入官。
与现代纸币发行最为不同的是,当时的官造交子有使用期限,称为一界。
当时规定二年为一界,到期要回收旧交子,换发新交子。
这一次,宋朝官府发行的交子流通比较成功,至南宋普遍行使于东南诸路,还出现了钱引、东南会子、淮交、湖会等众多纸币形态,它们有各自的流通区域。
宋朝纸币的发明、官方化及广泛使用对于宋及以后中国乃至世界商品货币经济的发展起到了积极的推动作用。
此外,随着宋朝商品经济的活跃,宋朝货币流通也获得巨大增长。
不但铜钱大量地出现,金、银也在流通过程中有了较大幅度的增加,宋朝的铜钱在当时宋、辽、夏、金诸国乃至整个东亚、东南亚地区都成为国际通行货币。
日本、高丽诸国得到宋朝的铜钱,分库储藏,以为镇国之宝。
外国客商来宋朝做生意,要求必须以铜钱来结算货款。
而宋朝商人到海外诸国做买卖,也须携带铜钱前往。
当时宋朝的铜钱流往海外数额非常惊人,南宋士大夫包恢曾讲:“海外客商以高大的海船,一船就可以装载数万贯铜钱而去,而南宋北自明州,南至泉州、广州,沿海一带数千里,一年蕃商不知道要运走多少铜钱。”
当时宋朝人也感叹:“中国货宝今乃与四夷共用之也!”
[45]近年来,在日本、韩国、越南、菲律宾诸国也发现了大量宋朝年号铜钱,体现了宋朝货币经济对东亚、东南亚地区的巨大影响。
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