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监所辖区域很小，有的只相当于一县的大小，所以其地位和中下州相当。
三是县级城市。
这是宋朝最低一级的城市，处于州与乡村之间的中间行政区划，它们也辖有一定数量的市镇，成为区域城市中心。
宋朝的县分为赤、畿、望、紧、上、中、中下、下8等，其中赤、畿等级最高，它们大部分都在四京之内。
望、紧、上、中、中下、下6个等级的县，在宋朝，其等级是以户口的数量来确定的。
宋太祖建隆元年（960年）十月下诏：天下县除赤、畿、次赤、次畿外，重新升降地望，取4000户以上为望，3000户以上为紧，2000户以上为上，千户以上为中，不满千户为中下，500户以下为下。
自今每3年一次升降。
南宋宁宗嘉定八年（1215），县的等第重新确定，有20多个县随着人口的增减，其等级有了变化。
更为令人重视的是，随着宋朝商品经济的发展，宋朝城市逐渐突破城墙的限制，与广大农村有密切联系的镇市和墟市有了广泛的发展。
先看镇市，宋朝内地大多数的镇市主要是由于商品经济发展而形成的。
政府设镇的标准主要以经济的繁荣程度，即“民聚不成县而有税者，则为镇”
[7]。
镇的主管官员由原来的镇将改为镇监。
他的职责包括巡逻、捕盗、防火等，而最主要的为征收赋税。
一些人口和税收较多的墟市可上升为镇，在宋朝这样的例子很多，如常熟的6个镇市，其中的梅李镇就是梅李（墟）市发展而成，庆安镇是由石闼（墟）市上升而成。
北宋熙宁年间由市上升为镇的有106个，其中经济较发达的京东、京西两路超过40个。
元丰年间，全国镇市的总数达到了1871个，镇市处于州县和乡村的中间环节，它有固定的交易场所，有各类行铺和作坊，在地方贸易交换中发挥了重要作用。
墟市在乡村设立，又称草市，是古代中国民众进行商品交换活动最为古老的形式。
它们基本上都是按干支排列的定期集市，有隔日一集的，也有三数日一集的。
宋朝草市中靠近城市的，逐渐变为城市的外厢，成为城市的一个组成部分，而一般乡村中的草市则成为广大农民和乡村手工业者进行交易的最直接的场所。
在草市上，人们可以买到酒，也可以吃饭，而当“人户住坐作业”
[8]的小商铺逐渐增多，草市发展到相当繁盛的时候，便能够上升为镇市了。
宋朝政府在墟市、草市设立了最基层的税收机构——场务，墟市也纳入官方的税收体系。
在政府财政收入增加的同时，农民们、小手工业者也可以用其所有的粮食、柴草、布帛之类换回盐、茶、农具等，有助于促进农村商品经济的发展，满足农民生活的需要。
除此之外，在一些大型城市中固定的地区有定期的集市，如汴梁大相国寺的集市，“每月五次开放，万姓交易”
[9]，买卖各种日常生活消费品。
还有专门性商品买卖的定期集市，如成都府的药市及某些地区的蚕市、花木果药什物等。
这类专门性的集市，为商人的购销提供了便利，同时促进了当地经济的发展，往往成为传统而延续数十百年。
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