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第一节上元——燃灯与狂欢
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正月十五是一年中的第一个月圆之夜。
古时把正月十五、七月十五和十月十五分别称为上元、中元和下元。
中国自古有“庭燎”
之礼,汉朝的元日朝会常将设燎与张灯同时进行。
而上元的张灯之举,最晚在南朝梁时已经出现。
北朝的上元日,则以大规模的娱乐狂欢活动载于史册。
对于唐朝民众来说,载有燃灯欢庆等诸多习俗的上元节,加入了佛教的因素,成为一个意义重大的岁时节日。
几乎所有节庆习俗的背后,都隐藏着若干个或美丽或凄凉的传说,在祖祖孙孙一代又一代人中间口耳相传。
人们借助这些故事表达着自身的愿望,而这些故事的主人公,多数都被赋予了神灵的力量。
尤其是唐朝社会,神灵信仰在民众的精神生活中还占有十分重要的地位,与上元节日有关的神灵就是紫姑蚕神。
宗懔的《荆楚岁时记》中记载,南朝时民间就有正月十五日夜晚迎紫姑的习俗,他引用前人刘静叔《异苑》里的文字解释说:“姑本人家妾,为大妇所妒,正月十五日激愤而死,故世人作其形迎之。
祝云:‘子胥不在,曹夫人已行,小姑可出。
’于厕边或猪栏边迎之,捉之觉重,是神来也。”
[1]传说中的紫姑是一位善良的女子,因受人妒忌被害死,后人就于正月十五月圆之夜以稻草做成真人大小的紫姑形象迎而祀之,占卜蚕桑农事。
这个传说一直影响到唐朝乃至后世。
追溯上元节庆燃灯的起源,《周礼》中关于古代“庭燎”
之礼的记载似乎可以给我们以些许提示。
古时,凡遇有国家大事,则由朝廷供给中央和地方各级官府竖在门外的大烛和摆放于门内的庭燎,做照明之用。
东汉时的正月十五,群臣进贺。
这一天宫廷内外的摆设也与平日不同:殿下二阶之间的两百华灯,端门的庭燎和门外的灯火,把节日里的宫城点缀得灯火通明。
在傅玄“华灯若乎火树”
的描写中,我们不难想象出一幅华灯初上、火树银花的喜庆图画。
南朝的梁、陈,也留下了不少关于上元张灯的诗作。
正因为有梁简文帝《列灯诗》和陈后主《光璧殿遥咏山灯诗》的佐证,胡三省在《资治通鉴》注中明确否定了上元燃灯起源于汉代祭祀太一神的说法,认为隋唐以后的上元燃灯之俗是在南北朝时期开始具有相对固定的雏形的。
在北朝的拓跋鲜卑族部落里,流行着正月十五的“相偷”
之戏。
这一天的晚上,人们以相互任意“偷盗”
的方式欢庆节日。
这是史料中较早的对上元夜晚盛行的娱乐活动的记载,而且这一娱乐形式在民间较为流行,影响较为广泛。
无论南朝张灯的红火还是北朝“相偷”
之戏的欢乐,可以肯定的是,南北朝以至隋唐时期的上元节俗,已经在传统和当世的塑造以及官方和民间的互动之下,逐渐开始固定化,南北方不同地域特有的节庆活动均为其注入了生机和活力。
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