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光绪十五年(1889年),杨锐考取内阁中书,获章京记名,后晋升内阁侍读。
进入政坛后,杨锐立即投身救国活动,经常写信向张之洞密报朝中动态,成了张之洞安插在京城的卧底。
官场奇人梁鼎芬、最牛学历帝辜鸿铭、左右手蔡锡勇、一品夫人赵凤昌、得意门生杨锐等人,进入张之洞幕府后,都成了张之洞的左膀右臂,他们都为成就张之洞的千秋功名,立下了汗马功劳。
插叙完毕。
且说梁鼎芬出任广雅书院院长后,张之洞又聘请了多位博学多才的分校主讲,然后又从两广地区优选200名学生入读。
同多年前兴建的经心书院、尊经书院和令德堂相比,张之洞对广雅书院的教学方式和课程设置进行了前所未有的改革:不以传统讲授为主,注重命题作业,理论密切联系实际;不以经史词章为主,注重经济学科,旨在培养符合形势发展需要的洋务型人才。
几经发展,广雅书院成了晚清诸多书院中最具影响力的一所院校。
辛亥革命后,广雅书院改称广东省第一中学,民国二十四年(1935年)又改广雅中学,此称谓一直沿用到今天。
张之洞创办广雅书院后,又于光绪十三年(1887年)十月创办了广雅书局。
广雅书局是晚清著名的新闻出版机构,它为中国新闻出版事业的发展,也作出了不可磨灭的贡献。
研发武器
张之洞升任两广总督前,广州的军工企业只有两个机器局,因经费不足,管理不善,其生产的枪弹和火药质量很差,产量也不是很高。
为提高中国军队的装备水平,张之洞再三奏请朝廷开办军工企业。
光绪十三年(1887年)五月,他的奏请终于得到批准,于是在广州城北石井建造了占地30余亩的厂区,然后赴上海购置了四种炮弹的机器。
这类机器每天可以生产8000颗子弹,后经发展可制造六种炮弹,日产子弹达两万颗。
为扩大生产规模,张之洞把原来的两个机器局合并称做广州制造东局,把石井的枪弹厂称做广州制造西局。
两局合并之后,其生产能力进一步增强,产量也稳健提高。
此后,张之洞在军事防备方面又有了更大的设想:在广州创建一家大型兵工厂——广州枪炮厂。
但创建枪炮厂投资太大,因此在奏请朝廷之前,他致电清政府驻德国公使洪钧,询问德国新式制造连珠炮和克虏伯炮的机器价格。
然而,洪钧给他泼了一盆冷水:“李鸿章在上海创办的江南制造局不是能够制造小型炮弹吗,你何必还要另行设厂呢?”
张之洞心里非常不快,他最讨厌别人拿李鸿章来压制他,于是很不客气地回复洪钧:“李鸿章的江南制造局是能生产小型炮弹,可他们生产出来的炮弹质量不精啊!
无论如何,我都要在广州自行设厂,爱咋咋地!”
洪钧听后,反问他说:“我倒是替你联系了一台可以制造快枪快炮的机器,这是目前世界上最新的枪炮生产机器,可是需要30万两银子,你能买得起吗?”
“银子不是问题。
不瞒你说,这些年在我的带动下,广东官商界一共捐银80万两,我用这笔钱来买机器是绰绰有余的,你觉得呢?”
“呵呵,真有你的!
既然如此,那我就帮你这个忙吧。
不过,朝廷那边你可要先奏请哦。”
光绪十五年(1889年)七月初七,张之洞正式奏请朝廷在广州创办枪炮厂。
然而,仅仅过了五天,朝廷就下了一纸调令,调任他为湖广总督。
创办广州枪炮厂的想法,显然是泡汤了,但这并不要紧,因为枪炮厂在哪里都可以建,那就移师湖北,从头再来吧。
创办铸币厂
晚清以来,中国货币制度混乱,银两和铜钱并行流通。
但因铸造技术太过落后,铜钱款式非常粗糙,银两的成分也比较杂劣,在精美度上无法和西方国家的洋元相比。
因此,在国际货币市场上,银两和铜钱不断贬值。
咸丰年间,一枚洋元最高竟能兑换1900文银!
在西方国家大肆掠夺中国巨额财富时,中国有识之士纷纷疾呼创办新厂,自铸银元。
可铸造银元是一件科技含量极高的事情,各地纷纷尝试,却一一失败。
在所有人都感到绝望和崩溃的时候,张之洞挺身而出,跃跃欲试。
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