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正红旗汉军统领善庆、兵部右侍郎曾纪泽帮同办理。
现当北洋练军伊始,即责成李鸿章专司其事……”
也就是说从这时起,清朝设立了总理海军事务衙门,简称“海军衙门”
,它是清政府管理全国海军的权力机构。
清朝的海军诞生于第二次鸦片战争之后,因为两次鸦片战争均从海上打来,从19世纪60年代起,清政府就开始编练海军和筹建海防。
光绪元年(1875年),总理衙门批准筹建北洋、南洋、福建海军。
截至光绪十年(1884年),北洋水师拥有军舰15艘,南洋水师拥有军舰17艘,福建水师拥有军舰11艘(被法军歼灭于马尾港)。
中法战争结束后,清政府也意识到了中国海军的种种弱点,于是设立海军衙门,总管全国海军和海防事宜。
在海军衙门中,醇亲王奕譞任总理,庆郡王奕劻、李鸿章任办理。
由于朝廷明确提出“现当北洋练军伊始,即责成李鸿章专司其事”
,海军衙门的实权便落在了李鸿章的手中,海军衙门便成了李鸿章的衙门,他筹建的不是全国的水师,而只是北洋水师。
李鸿章大权在握,南洋水师和福建水师便被晾在了一边,而张之洞奏请筹建的粤洋水师也成了泡影。
此后几年,李鸿章花了上千万两银子,大举采购外国军舰、大炮,大力建设旅顺、威海军港,大量聘请外国教官操练水军。
光绪十四年(1888年)冬月十五日,北洋舰队在山东威海刘公岛正式成立。
这是中国第一支近代化海军舰队,也是一支堪称世界第六、亚洲第一的海军舰队,李鸿章的个人威望和社会地位因此达到了顶峰。
可惜的是,在六年之后的中日甲午战争中,北洋水师全军覆没!
李鸿章的名誉和威望又因此一落千丈,海军衙门也因此裁撤。
这是后话。
在李鸿章的把控下,张之洞虽然没能建成粤洋水师,但在北洋水师建立之际,广东水师也拥有30余艘大小不等的兵船,其海防能力大大加强。
李鸿章,虽然你在筹建水师舰队方面赢了我,但我还是挺了过来。
还好,在你出事之前的这几年,广东一直平安无事,呵呵。
缺钱,还是缺钱
张之洞在奏请朝廷扩建黄埔船坞前,有一件非常棘手的事情困扰着他:广东没钱,财政收支困难。
广东不仅没钱,还欠了香港汇丰银行等900多万两银子!
张之洞升任两广总督后,广东每年的财政收入大约为450万两银,在这450万两银中,需向朝廷上缴150万两,需偿还银行本息100万两,留给广东的也只有200万两。
偌大的一个广东,每年财政的实际收入只有区区200万两银,这能够干什么呢?因此,张之洞需要朝廷拨款。
可在黑暗、腐败的晚清,只有地方给朝廷上缴银两的分儿,很难有朝廷给地方拨款的事儿。
地方政府搞建设,所需银两均由地方自行筹备,朝廷一般不会拨款。
别说地方政府搞建设不拨款,就连抗法援越这样的国际性大事,朝廷也是要求地方援助。
要不然,张之洞也不会大借900万!
朝廷不拨款,存那么多银子干什么用呢?
说实话,晚清国势逐渐衰落,国家财力严重不足。
咸丰年间,随着第二次鸦片战争的爆发以及国内各路农民起义军的兴兵作乱,国库存银几乎全部用于军火开支,每年节余也只有区区五六两万。
同治中兴之后,国库存银虽然有所攀升,但边疆防务开支依然是个不小的数目,因此每年的节余并不可观。
中法战争前夕,朝廷力邀理财能手阎敬铭出任户部尚书,掌管财政。
阎敬铭果然是一位出色的理财家,他上任之后,迅疾查办了轰动全国的云南军费报销案,把账目不清、三库混乱的户部整得井井有条,并使国库当年就有可观的盈余。
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