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一九二八年的喀山刚入秋，伏尔加河的雾就像浸了松焦油的棉絮，沉甸甸压在城市的斜屋顶上。
沿着鲍曼街往老集市走，青石板路的缝隙里嵌着永远扫不干净的甜菜根碎，冷风卷着黑面包的麦香和伏特加的辣气往领子里钻，路过的人裹紧了厚呢子大衣，脚步比平时快了三分——谁都知道，今年的冬天会比往年冷得多。
老集市拐角的“铜锅”
肉饼铺今天没开门，卷闸门半拉下来，露出老板阿法纳西半张肥得流油的脸，他正盯着街对面那扇刷着天蓝色油漆的门，嘴角抿成一道阴森的弧线。
那扇门是市动物收容所的临时站点，门上还贴着褪色的告示：“收留流浪猫狗，自愿捐赠食物者可获得免费肉饼优惠券一张”
，告示是阿法纳西去年贴的，那时候他还想着靠这点善事骗点好名声，多卖几个肉饼。
收容所的管理员是安娜·瓦西里耶芙娜，街坊都叫她阿尼娅，一个四十多岁的寡妇，丈夫死在对芬兰的战争里，给她留下一间小木屋和半院子的流浪猫。
她心肠软得像伏尔加河春天融化的冰，看见街上冻得发抖的猫就往家里抱，本来就不多的抚恤金大半都买了糠皮和剩肉，自己天天啃黑面包就甜菜汤，脸颊上永远带着两团不正常的潮红。
阿列克谢·彼得罗维奇最近快愁白了头，他去年从工厂下岗，家里卧病在床的老母亲正等着钱买药，迫不得已把自己养了三年的黑猫“沃罗诺克”
送到了收容所。
那猫性子野，平时总爱往外面跑，爪子锋利得能划开厚皮靴，以前天天蹲在他家窗台上，看见他回来就发出呼噜呼噜的响。
阿列克谢走的时候一步三回头，阿尼娅拍着胸脯跟他保证：“放心吧彼得罗维奇，我把沃罗诺克养得好好的，等你境况好些了再接它回去。”
他怎么也没想到，才过了七天，就接到了阿尼娅的电话。
“阿辽沙啊，”
阿尼娅的声音在电话里抖得像秋风里的碎叶子，“沃罗诺克它……它死掉了。
真不好意思啊，这猫实在是太野了，在外面跑了两天，回来我给它倒了满满一盆猫粮，也不知道怎么搞的像是生了啥怪病，一嘴巴猫粮含在嘴里就是咽不下去，吐出来再含进去，硬生生把自己饿死掉了。”
阿列克谢手里的听筒“哐当”
一声砸在桌子上。
他疯了一样冲出家门，踩着被雨水泡得发软的青石板路往收容所跑，冷风灌进他的喉咙里，像无数根细针在扎。
他记得沃罗诺克以前胃口好得很，一顿能吃下半条咸鱼，连鱼骨都嚼得干干净净，怎么可能会被饿死？
收容所的门虚掩着，一推就开。
里面暖烘烘的，混杂着猫毛和消毒水的味道，十几只猫缩在墙角的棉垫上，看见阿列克谢进来，都齐刷刷抬起头，绿莹莹的眼睛像两排浮动的鬼火。
阿尼娅坐在靠窗的椅子上，眼睛肿得像核桃，看见他进来，赶紧站起身，指了指屋角盖着麻布的竹筐。
“在那儿呢，我早上发现的，身子都硬了。”
阿列克谢走过去，掀开麻布，沃罗诺克小小的身子蜷缩在筐底，黑毛上沾着不少暗红色的碎渣，嘴巴半张着，里面塞满了已经变馊的猫粮，眼睛还圆睁着，直勾勾盯着门口的方向，像是临死前还在盼着谁来接它。
阿列克谢伸出手，想要把它嘴里的猫粮抠出来，指尖刚碰到猫的嘴唇，就摸到一层黏腻冰凉的液体——那不是口水，是半凝固的、发黑的血。
“它嘴里的伤是怎么回事？”
阿列克谢的声音冷得像结了冰。
阿尼娅的眼神晃了晃，低下头绞着衣角：“我也不知道啊，它跑出去两天，回来的时候嘴角就破了，我以为是跟别的猫打架打的，谁知道……”
她话没说完，墙角的猫突然集体发出一声凄厉的惨叫，纷纷往后缩，像是看见了什么可怕的东西。
阿列克谢猛地转过头，看见窗外站着一个穿灰大衣的男人，脸白得像纸，眼睛是两个深不见底的黑窟窿，正盯着竹筐里的沃罗诺克，嘴角咧开一道诡异的弧度。
他吓得一哆嗦，再仔细看，窗外空荡荡的，只有冷风卷着落叶打着旋。
“你刚才看见有人站在外面吗？”
阿列克谢问。
阿尼娅茫然地摇了摇头：“没有啊，街上一个人都没有。”
阿列克谢抱着沃罗诺克的尸体走出收容所的时候，天已经快黑了。
他走到老集市的垃圾场旁边，想找个地方把猫埋了，刚蹲下身，就听见身后传来脚步声。
回头一看，是捡垃圾的伊万大叔，老头背着个破麻袋，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇，看见他怀里的死猫，脸色一下子变了。
“彼得罗维奇，你这猫是从阿尼娅的收容所抱出来的？”
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