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的案子，一年一年攒下来，有些连当初经手的书吏都已经致仕还乡。
府衙廊下清风徐来，檐铃轻颤。
顾砚辰立在廊间，看着签厅那扇半开的窗，冷眼旁观了全程。
他从刑房书吏抱出那摞卷宗、走向签厅深处时就看见了；他看着那只樟木柜打开，看着卷宗被塞进柜子最靠里的一格，看着书吏在册簿上添了一行“暂存待查”
的注记，然后关上柜门，落了锁。
他自南下巡查以来，从吴兴到武康，从水驿到码头，从茶社到公堂，看尽了州县周旋、官场含糊、上下姑息。
此刻他心中更是通透明白——临安地界，审不动真案，查不出真凶。
此地官官相护，层层遮掩。
周良坤不过是摆在台前的一枚棋子，一个能被人一眼看见的替身。
真正操纵茶引舞弊、搅动江南局势的手，根本不在乡野州县，而在更深处、更高处。
他几乎能看见那只手——那只手的手腕上系着京官的玉带，指尖夹着写满名单的密信，掌心里握着一个庞大的、从建州到临安沿途数十个州县无数关卡闸口的私茶网络。
若继续困于临安纠缠，到头来只会证据湮灭、人犯封口，所有疑点永久尘封。
而幕后之人，将安然脱身。
顾砚辰眸光微敛，心中已定决断。
地方难断，便移案入京。
午后未时，顾砚辰携东宫牒文，亲入左司理院大牢。
牢门推开时，一股湿闷的浊气扑面而来。
牢室幽暗，只在甬道尽头点着一盏油灯，火苗在潮气里忽明忽暗。
墙壁上渗着水渍，空气里混着霉稻草、铁锈和陈年汗液的酸腐味。
周良坤被关在最里间的单人牢房。
说是单人，不过是在大牢尽头用木栅另外隔出来的一小间，地上铺了层薄薄的干草。
狱卒开了锁，顾砚辰弯腰跨进去，身后只带了荣三一人。
周良坤盘腿坐在草铺上，囚衣皱巴巴地裹在身上，两鬓的白发比昨日更多了些。
但他看见顾砚辰进来时，脸上浮起的不是恐惧，而是一丝极淡的、几乎称得上从容的笑意。
“周良坤。”
顾砚辰没有落座，牢里也没有多余的凳子——只是站在草铺前，低头看着他，“本官再问你一次。
贡茶调包，是谁指使？桂花岩茶私运天目山，货主是谁？”
周良坤仰起头，眯着眼，像是在认真思考这两个问题。
片刻后，他摊了摊手。
“大人，下官已经说过了——调包也好，私账也罢，都是下官一人贪念作祟，手下几个不长眼的奴才帮着瞒了几年。”
他的声音平而稳，像是背熟了的经文，“无人指使。
大人若是要定罪，定下官一人便是。
贪污也好渎职也罢，下官都认。”
“你认的，都是能砍头但不会牵连别人的罪。”
顾砚辰语气纹丝不变，像在陈述一个再寻常不过的事实，“茶银亏空数万贯，你以为你一个人扛得动？”
“扛不动也得扛。”
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