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我整个人不禁充满奇妙的活力。
当我们拿着汤森太太做的晚餐和放茶的托盘进入起居室,拍打好扶手椅中的坐垫后,演出已然结束,宾客开始抵达,他们手臂相挽,依照头衔高低进入。
领头的是瓦奥莱特夫人和强纳森少校,然后是阿什伯利勋爵和克莱姆夫人,最后是弗雷德里克先生、叶米玛和芬妮。
我猜,哈特福德小孩们仍在楼上。
他们依序坐下时,南希放好托盘,这样瓦奥莱特夫人就可以倒咖啡。
当她的客人在她身边轻声聊天时,瓦奥莱特夫人的身子靠向弗雷德里克先生的扶手椅,她微微笑着说:“你太纵容那些孩子了,弗雷德里克。”
弗雷德里克先生抿紧嘴唇。
我看得出来,这不是她第一次这样批评他。
瓦奥莱特夫人盯着她正在倒的咖啡,又说:“你现在也许会觉得他们的古怪举动很有趣,但你总有一天会对你的宽大仁慈深感悔恨。
你让他们变野了,尤其是汉娜,年轻小姐在缺乏适度的规矩时最不可爱。”
瓦奥莱特夫人说完批评的恶语,挺直身躯,表情转换成真挚和蔼的表情,递给克莱姆夫人一杯咖啡。
不出所料,他们的对话转到欧洲的战事上,以及大不列颠参战的可能性。
“一定会有战争。
总是有这种可能,”
克莱姆夫人理所当然地说,端着咖啡,臀部深陷入瓦奥莱特夫人最喜爱的扶手椅内,她提高声调,“我们都会受苦。
男人、女人和小孩。
德国人不像我们这般文明。
他们会掠夺村庄,在**杀害孩童,把教养良好的英国女人当成奴隶,为他们繁殖一堆野蛮的德国佬。
你们仔细听我的话,我很少讲错。
在夏天结束前,我们就会参战。”
“你讲得太夸张了,克莱姆,”
瓦奥莱特夫人说,“如果战争真的来临,也不会像你说的那么糟糕。
现在毕竟是现代。”
“所言极是,”
阿什伯利勋爵说,“这是二十世纪的战争,完全崭新的游戏。
更别提野蛮的德国佬会有能力侵扰英国人。”
“这样说可能很不恰当,”
芬妮端坐在躺椅的角落里,兴奋地摇晃着一头鬈发,“但我希望战争来临。”
她迅速转向克莱姆夫人,“当然,我不希望有掠夺和杀害,姨妈,还有繁殖;我不会喜欢这类光景。
但我喜欢看绅士们穿上军服。”
她偷偷瞥向强纳森少校,然后将注意力转回大家身上,“我今天收到我朋友玛格丽的信……你还记得玛格丽吧,克莱姆姨妈?”
克莱姆夫人眨着厚重的眼睑:“我怕我还记得。
一个带着乡下礼数的愚蠢女孩。”
她倾身靠向瓦奥莱特夫人,“你知道,在都柏林长大。
货真价实的爱尔兰天主教徒。”
我偷看南希,将方糖递给她,发现她的背部一僵。
她看见我在偷看她,怒气冲冲地瞪了我一眼。
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