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我已经知道强纳森少校不少事了。
你只要待在里弗顿庄园一天，就不可能没听说这位阿什伯利勋爵长子的事迹，他是哈特福德源远流长系谱的男性继承人，曾在伊顿和桑赫斯特皇家军事学院就读。
他的画像就挂在他父亲画像（还有他的祖先画像）旁边，从前面楼梯顶端，俯视着下面的大厅：头高傲地抬起，徽章闪闪生辉，蓝色眼眸冷峻严酷。
他是里弗顿庄园楼上楼下的骄傲，一位布尔战争英雄，下一任阿什伯利勋爵。
不。
我指的是弗雷德里克，他们在育婴房里所说的“爸爸”
，后者似乎在他们心中同时引发亲情和敬畏之心。
阿什伯利勋爵的次子，瓦奥莱特夫人的朋友在提到他时，总是无可奈何地摇摇头，老爷则发着牢骚，痛饮雪利酒。
南希张开口，又闭上，仿佛一条被暴风雨吹上湖岸的鱼儿。
“别问太多。”
她最后说，将瓶子举高，对着光线检查。
我擦完牛奶壶，拿起一个大盘子。
南希的个性便是如此，她反复无常：有时荒谬地守口如瓶，有时又毫无保留地滔滔不绝。
不出所料，墙壁上的挂钟嘀嗒嘀嗒地走了五分钟后，她开始说话了。
“我想，你听到男仆的闲话了，对不对？八成是阿尔弗雷德。
可怕的闲言闲语，这些男仆。”
她开始擦拭另一只瓶子，满腹狐疑地盯着我，“你母亲从未告诉你这家族的事吗？”
我摇摇头，南希难以置信地挑高一道细眉，仿佛人们除了里弗顿庄园家族外，没有别的趣事可讨论一般。
实际上，母亲总是对宅邸的事三缄其口。
我小时候刺探过她，渴望听听山丘上那栋古老大庄园的故事。
村庄里流传着各式各样的飞短流长，而我想从母亲那儿探听一些第一手的珍奇异闻，好跟其他小孩吹嘘。
但她只是摇摇头，提醒我，好奇心害死猫。
最后，南希说：“弗雷德里克先生……该怎么说弗雷德里克先生才好？”
她重新开始擦拭，叹了口气，“他没有那么差。
他完全不像他的哥哥，不是英雄，但也不差。
老实说，我们楼下的人都很喜欢他。
汤森太太说，他小时候很顽皮，很会幻想，也有很多有趣的想法。
对仆人总是很仁慈。”
“他真的是个金矿主人吗？”
那似乎是个令人兴奋的行业。
哈特福德孩童好像本来就应该有个有趣的父亲。
我的父亲总是带来失望，一个没有脸的人影，在我出生前就消失在稀薄的空气中，当母亲和她妹妹热切低语时，才会重新模糊成形。
“曾经是。”
南希说，“我都数不清他从事过多少行业了。
一直都定不下来，我们的弗雷德里克先生。
别人从不把他当回事。
最初，他想在锡兰岛种茶，然后到加拿大挖金矿。
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