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“为什么康斯坦丝·德希尔会这么暗示呢？她看到过什么吗？或许她女儿向她吐露过什么吗？”
“这对母女并不亲近，不止一个人这么告诉我们。”
“但她们却住在一起？”
“并不是情愿的，我是这么理解的。
那个老太太在她丈夫去世后投资失败，一无所有，只能靠女儿和女婿救济，她十分讨厌这种境遇。”
他耸耸肩，“她含沙射影的暗示也许只是单纯挑拨。”
“在孩子失踪的时候？”
他挥了挥手，从表情可以看出没有什么能让他惊讶，他在他那个年代见过各种各样的人和事。
“这是有可能的，尽管还有其他的解释。
那个老太太在一九三三年的时候患了早期痴呆症。
她的医生建议我们对她讲的话打点折扣。
其实——”
虽然只有他们两人，但他还是凑近了一点，好像不想被别人偷听到他要讲的机密事情——“吉布森医生的意思是康斯坦丝在她自己的婚姻中不专一，她的那些观点实际上可能和她自己的记忆混淆了，而不是什么可靠的报告。
他们说那种病会将过去和现在变得难以区分。”
“你怎么认为？”
他摊了摊手：“我觉得她有些恶毒但是没有恶意。
年事已高又孤独，而她又正好碰上个被动的听众。”
“你认为她在让自己看上去很重要？”
“基本上像是她希望我们向她提问，去想象她是某个宏伟阴谋计划的策划者。
我敢说如果我们逮捕她的话，她会十分开心。
这会给她正在寻求的所有关注，而且还远不止于此。”
克莱夫捡起桌布上的一个碎屑，小心翼翼地把它放到自己的盘子边缘，“这并不容易：逐渐老去，感到自己越来越不重要。
她曾经很漂亮，也很举足轻重——庄园的女主人。
书房的壁炉上挂着她的肖像，曾经令人敬畏。
想到画中的那双仿佛在观察你一举一动的眼睛，我仍然会战栗。”
他打量了下萨迪，眯起了眼睛，以让她看到这个警察曾经强硬的样子，“都一样，一个线索引出另一个，上帝知道我们并没有很多线索，我看着他们两个——安东尼和埃莉诺，在那件事发生之后非常亲密。”
“然后呢？”
“孩子的丢失对于大多数家庭来说都像是晴天霹雳，对于无法忍受悲伤而离婚的父母的统计数据证实了这点。
他对她十分细致，温柔又呵护，确保她休息，安慰她不要哭泣或者去加入搜寻的队伍；他很少让她离开自己的视线。”
他回忆的时候抿紧了嘴巴，“那个时候真的很可怕。
可怜的女人，这是作为一个母亲最恐怖的噩梦，但她却努力维持自己的体面。
你知道，在这户人家离开后她又搬了回来。”
“回这个村庄？”
“回到这座小屋。
只有她一个人。”
这是个新发现。
波尔第的朋友路易丝曾提到在西奥失踪后，这个家庭就再也没有在这个地方附近出现过。
“你看到她了？”
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