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萨迪说这些正合适,他便开始办理借阅流程,认真地在电脑键盘上敲击,在木头抽屉中的旧文件卡片中翻阅,然后一个轻盈的步伐消失在一扇门后,那上面写着“档案”
。
“成功了。”
他回来的时候说道,扫了扫一摞书上的灰尘。
“《康沃尔郡的名门望族》,”
他读着,翻到目录,手指点着列表向下移动,在中间的一处停了下来,“第八章:哈夫林的德希尔家族”
。
萨迪看着他,不太相信:“我感兴趣的庄园名字叫洛恩内斯。”
“湖边小屋,是的,但是它原先属于一个更大的地产。
我认为洛恩内斯本来是他们园丁总管的住处。”
“那德希尔家族呢?”
“他们是当地的贵族,显赫一时。
老掉牙的故事:实力和影响力随着家庭银行余额的减少而减弱。
一些欠考虑的生意选择,几个坏人,上层阶级间必须有的丑闻。”
他晃了晃手里的书,“这里面都有。”
萨迪带着一张崭新的图书卡离开了,她的第一张图书卡;“第八章:哈夫林的德希尔家族”
的复印本;还有阿诺德·皮克林的《埃德温家的男孩》,这是一篇反响强烈的失踪报道,她很“荣幸”
地成为自一九七二年八月以来第一个借阅的人。
同时她还借了一本几乎翻烂的《报仇不晚》。
那天下午,当波尔第正忙着烤梨子蛋糕时,萨迪来到这座木屋的院子里,一边聆听大海的波浪和叹息,一边阅读关于德希尔家族的故事。
的确像图书管理员说的那样,这是关于一个家族大起大落的故事。
萨迪粗略地跳过了最初百来年的内容——伊丽莎白一世授予海员德希尔爵士,因为他成功窃得来自西班牙的大量金块,故而得到封地封号的奖励,之后经过家庭成员的死亡、婚姻和继承——在一八五〇年左右再次惹人注意,家族的财产数额急转直下。
可能是被敲诈,和西印度群岛的甘蔗种植生意有关,于是他们欠了一屁股的债,接着一八七八年圣诞节那天一场大火,从仆人的房间开始,逐渐蔓延,直至烧毁了大部分的住宅。
在之后的三十年里,这个庄园被分割开来,一部分一部分地售卖,最后德希尔家只剩下湖边小屋及其周围几亩地的地方。
结果,埃德温家族在这个庄园的历史上只是一个脚注。
在最后的章节里有三个段落,作者用来注解埃莉诺·德希尔,家族历史上的最后一人,在一九一一年嫁给安东尼·埃德温,此后洛恩内斯物归原主并一直作为他们的乡间住所保留着。
没有任何信息提到西奥多[1]·埃德温的失踪,这让萨迪感到震惊,直到她证实了《康沃尔郡的名门望族》是在一九二五年出版,比那个小男孩的失踪早了几乎十年,比小男孩出生早了整整八年。
没有失踪的新闻,作者把焦点集中在了埃莉诺·德希尔的身上,她的状态成了戴维兹·卢埃林《埃莉诺的魔法门》的灵感,这是一本在二十世纪头十年非常走红的儿童故事书。
“要不是卢埃林和他朋友机智聪明的女儿之间不同寻常的深厚感情,他可能会继续做个医生,永远都不会发现他讲故事的天赋,而一代又一代的孩子就无法读到这珍贵的故事了。”
卢埃林持续写作画画直至过世,之后因在文学上的贡献,于一九三四年获得了大英帝国官佐勋章的荣誉。
根据阿拉斯泰尔·霍克的说法,《埃莉诺的魔法门》仍然有售,但它和其他同期作品一样,并没有经得住时间的考验。
萨迪只能把他的话当真。
她小时候从来没有看到过这本书。
家里应该是有一本的,她认为,是外祖父母给她的礼物,但是她的爸爸妈妈宣称这是“没有意义的”
,毫不意外地反对故事中的魔法元素,厌恶地把它和伊妮德·布莱顿的书一起搁置起来。
现在她腿上的书是一九三六年出版的版本。
纸张软绵带着粉末,中间插着光泽的图画页,书角上已经起了斑点。
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