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爱丽丝时常在想,如果她的母亲活得再长久一些,她会怎样决定她女儿的生活,是否会同意爱丽丝的职业、着装,以及单身未婚状态。
埃莉诺曾经在一夫一妻制和忠诚度的问题上有着十分坚定的立场,不过后来她嫁给了她孩童时的挚爱,因此这也不是个完全公平的对照。
母亲在爱丽丝残留的童年回忆中占据了很大一部分。
一个遥远记忆中如此鲜明的形象,在变换的时光中要想抹去她几乎是不可能。
为了爱丽丝,她留存了下来,如同一个美丽而无法触及的淑女,亲密而疏远,最后支离破碎,成为唯一让爱丽丝思念的人;偶尔,还会让爱丽丝对她怀有受伤孩子般强烈苦涩的渴望。
在其他情况下,她不是这样黏人的个性。
爱丽丝成年后几乎都是独自生活,对于这一点她既不自豪也不羞愧。
她曾有过情人,他们每个人都带着衣物牙刷走进房门,其中有些人留了一段时间。
但这完全是两码事。
她从不延长一个正式邀请或在脑子里把“我的”
房子转换成“我们的”
房子。
这也许是有差别的——爱丽丝曾经订过一次婚——但是二战把这事给搅黄了,就像很多其他事情一样。
生活便是如此,希望的大门一直不停歇地开开合合,人们只能摸索着通过。
她来到厨房,看到长柄锅正冒着热气,彼得站在桌子的另一头,面前敞着一小包信件。
她走进门的时候他抬头看了看,说了声“你好呀”
。
此时灶台上计时器正好响了起来。
“你总是来得刚刚好。”
彼得有着十分可爱的微笑,带些魅惑却特别真诚。
这是她雇用他的原因之一。
还有就是他是在那个特殊的时间里唯一的应聘者。
而他已证明了自己能够充分胜任,这倒并不令人惊讶。
爱丽丝认为自己对人的性格判断极其精准。
至少,她现在是这样的。
过去的她曾犯过错误,有一些无比遗憾。
“这里面有急信吗?”
她问,座位前放着一张打开的报纸,上面是早上留下的填字游戏。
“《卫报》的安格斯·威尔逊,希望能及时为周年庆做些准备。
简希望由你来做。”
“我猜她一定会这么说。”
爱丽丝给自己倒了一杯刚泡好的大吉岭茶。
“自然历史博物馆在筹划一个展览,他们希望你能在开幕时发表讲话;一封邀请函请你参加《死神终将到来》畅销十年的庆祝活动;还有一张德博拉寄来的卡片,来确认本周五为你母亲忌日碰面的时间。
其他就我所看到的,都是些读者来信——我会在午饭后一一查看。”
爱丽丝点了点头,彼得把餐具摆放在她面前,还有一片吐司,上面一个煮鸡蛋。
二十多年来,爱丽丝每天都吃同样的午餐——当然,她偶尔出门在外就餐的时候例外。
她赞同这种有效率的日常生活,但并不受缚于此。
不像迪戈里·布伦特,众所周知,要求侍女们用十分精确的步骤制作他最喜欢的鸡蛋。
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