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“现在，去玩吧，”
她说，优雅的手指轻轻一挥，“你父亲随时都会从俱乐部回来，我还要把花插好。
柯曾勋爵会来，你也知道，一切都必须尽善尽美。”
然后，埃达在露台上缓慢地做着侧手翻，看着世界像万花筒似的，随着女王紫薇花和木槿的交替，从紫色变为橙色。
园丁在清扫草坪，他的帮手在把宽敞的游廊上那些弯背藤椅清理干净。
通常，侧手翻是埃达最喜欢的一件事，但今天下午她的心思不在这上头。
她并没觉得，世界在她的周围翻转有多好玩儿，她反而感到头晕，甚至恶心。
过了一会儿，她干脆在游廊边上的蜘蛛兰旁坐了下来。
埃达的父亲是位大人物，他们家的宅邸位于孟买市中心一座小山的山顶。
从她的位置望出去，埃达可以越过一座座空中花园一直看到阿拉伯海中翻滚的巨浪。
她的用人沙希找到她时，她正忙着从一朵巨大的蜘蛛兰上，剥去长长的白色花蕊，闻着蜘蛛兰的甜香。
“你在这儿啊，小不点儿。”
沙希说，她的英语讲得小心翼翼的。
“来吧，现在——你的母亲想要我们去买些水果回来做甜点。”
埃达站起身来，牵着沙希伸出的手。
往常，她喜欢跟着去市场采买——有一个卖小吃的摊主总是多给她一个酥脆面卷，这样她可以一边啃着零食，一边跟在沙希和她的大篮子后面，去各种水果和蔬菜的商贩那儿转悠——但今天，她和沙希下山时无精打采地拖着步子，因为她母亲宣布的消息还在让她犯愁。
东边的阴云越来越重，埃达希望下雨，下大雨，瓢泼大雨，就在父母请来的客人乘坐马车到她家的时候开始下。
她一边在心里把母亲突如其来的提议中每个字都琢磨了一遍，想要找到其中的深意，一边长叹一口气。
英格兰。
父母童年时代的遥远国度，传奇般神秘的祖母的国家，被沙希的父亲称作“猴子屁股”
[1]民族的故土……
沙希转了个方向往旁遮普邦的市场走去。
“你很安静，小不点儿。
别误会，我很高兴今天耳根能清静些，但我不得不怀疑，是不是你的小嘴儿因为什么伤着了？”
埃达还没等想清楚，就听见自己已经把和母亲谈了什么和盘托出了。
说完之后，她喘了口气：“我不想去!”
“小倔驴!回家旅行至于这么大惊小怪的？”
“是他们家，不是我家。
我从来就不想去英格兰，我打算等咱们从市场一回去就告诉妈妈我不想去。”
“但是，小不点儿，”
夕阳的半个身子还留在地平线以上，它在大海中滤着金子，海水把滤出来的金子一波一波地朝岸边**，“你要去的是一座岛。”
沙希很聪明，虽然埃达对“英格兰”
不感兴趣，但岛屿让她异常兴奋，因为心烦她忘记了一点，英格兰碰巧是北海中央的一部分：一个沙漏形的岛屿，淡粉色的，位于地图的顶部。
她父亲的书房里有一个地球仪，球体是奶油色的，支在深色的檀木架上。
若是获得进入书房的许可，埃达有时会在这个弥漫着雪茄味的房间里把地球仪转起来，因为它会发出奇妙的咔嗒声，听起来像是一大群知了的叫声。
她发现这个岛屿叫大不列颠，便对她的父亲说，在她看来这个岛并不怎么“大”
。
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