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第268章江南棉花风暴
天启二年，秋。
江南道，扬州。
不同于西域漫天的黄沙和王玄策那种简单粗暴的“炮舰外交”
，大唐的南方，正在经历一场更为隐秘、却同样血腥的经济地震。
扬州城外的官道上，秋雨绵绵，泥泞不堪。
原本这个时候，应该是金黄的稻穗低垂，农夫们在田间忙着秋收的喜悦场景。
但此刻。
官道两旁的无垠田野里，竟然看不见几株稻子！
取而代之的，是大片大片在秋风中瑟瑟发抖、刚刚吐絮的白色植物——棉花。
而在这些棉田的边缘，一群群衣衫褴褛、面黄肌瘦的农夫，正被一群手持皮鞭的家丁驱赶着，在泥地里艰难地采摘着棉桃。
“快点！
都给我手脚麻利点！”
一个满脸横肉的庄头，穿着绸缎面的长衫，一鞭子抽在一个动作稍慢的老农背上，发出清脆的响声：
“这些‘白叠子’（唐代对棉花的称呼）可是金贵物！
是吴王殿下点名要的军需物资！
谁要是弄脏了一两，老子扒了你们的皮！”
老农被打得一个趔趄，摔在泥水里，怀里刚摘下的几个棉桃滚落。
他顾不上后背火辣辣的疼，绝望地扑在地上捡着那些沾了泥的棉花，老泪纵横：
“庄头老爷！
行行好吧！
这半个月天天摘这白玩意儿，家里连一粒米都没了啊！”
“以前种稻子，好歹秋后还能留点口粮。
现在全种了这个，咱们吃什么啊？！”
“吃什么？”
庄头冷笑一声，一脚踩在老农的手上：
“吃什么关老子屁事！
这地现在是老爷的，老爷想种什么就种什么！”
“长安那边的纺织厂天天催着要棉花，价格比稻米高了十倍不止！
种粮食？那能赚几个钱？”
“想要饭吃？行啊！
拿你们的棉花产量去城里的粮铺换！
要是换不到......”
庄头眼神阴鸷：
“那就把你们家剩下的那两亩宅基地也抵押给老爷！
老爷赏你几斤陈米，保你们家这冬天饿不死！”
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