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距离艾伯特接手这片父亲丢给他的领地,已经有两年时间了——
回想两年以前,他刚刚接手领地的时候,胯下的马匹踏上的是一片荒芜的土地,虽然按照账目上来说,从父亲那里接手的领地足足相当于两个人类的男爵领那么大,差不多有几百亩田地和牧场,而户数只不过区区三十多户人类,况且大多数田地和牧场就算不肥沃也称不上贫瘠,按说至少应该衣食无忧。
然而他的父亲,那只高贵的纯血大角恶魔,脑子里除了暴力和战争之外也难以容得下太多。
当初完全是因为在恶魔领地内的战争失利而暂时来到人类领地上休整,顺便征服了这片土地之后,几乎就没有什么像样的治理,为了维持血食的供应强迫领民养殖了太多的牲畜,本就不多的粮食产量也有一大部分用来喂养牲畜,从第二年开始就引起了严重的饥荒……
对于这位恶魔领主残暴统治的反抗自然也是随之而起……当然,他们的反抗在艾伯特看起来,实在是过于温和,最终也只不过是举着农具来到城堡前要求和他父亲谈谈,能不能至少让他们再开垦一点土地之后再继续供给那么多的牲畜血食,而如此温和的抗议,也没有得到很好的对待——
他们被杀得四处逃窜。
因为当时艾伯特的父亲已经夺回了大片的原有领地,已经不太在乎这片本就是临时中转的地方。
他离开之后,这里只剩一地鸡毛,偌大的庄园里只留下几个低阶的恶魔打理,原本这两片还算繁荣的村子,那些人类死的死、逃的逃也就只剩下二十多户人类还坚持耕种土地,至于逃了的那些大部分都是去临近的森林或者河边湖边成为了一些猎户或者渔民,与村子里的人保持着非常隐蔽且脆弱的联系。
至于艾伯特,他从小就生活在这个庄园里——
作为他父亲的一个私生子,一个既不是血统非常纯正,同时也不是太喜欢的一个私生子。
事实上,他的母亲是一位高阶魅魔,至少在他自己看来那是最完美的恶魔,她高挑、丰满、优雅、智慧……只是在性方面确实有些放荡,至少就他知道的来说,也还有十来个和不同的恶魔生下的私生子……
而艾伯特恰好是里面混血程度最高的:
一般来说,两个不同种的恶魔所生育的后代,总归是偏向于某一侧,原本来说,要么他会更像一个漂亮的魅魔,或者更像一个强壮的大角魔……但他哪个都不太像,他既不够强壮又没有那么勾魂摄魄,头上长着一对尖角和一对盘到耳侧的圆角(虽说混血恶魔长两对角的情况并不特殊,但他更像是个怪胎)。
他的母亲还算喜欢他,但这并不意味着在他父亲的领地上有他的容身之地,而他自己也从小不喜欢那些简直就是暴力狂的兄弟们相处,于是就被像是扔垃圾一样扔到了这片并不被他父亲重视的,仅仅因为意外而征服的土地上,在“贝施坦”
庄园中被一位大肚魔管家和一个人类教师一起带大的。
当他的父亲认为他已经足够大的时候,就干脆将这片土地用一封信的方式分给他,反正他的兄弟们也不要一片全是人类的贫瘠土地,远不如那些可以养殖魔兽而召集私兵的地盘有用(毕竟那样可以随时等着父亲死了“爆金币”
)。
所以他在两年前,在恶魔龄38岁时(考虑到大部分恶魔都能活5、600岁,这还年幼的很)接手了这片土地。
当时除了那个大肚魔管家,庄园里也就还有几个扫地、做饭、养花的劣魔,几个作为私兵的小角魔(并不是还没有长大的角魔,而是作为低阶恶魔的小角魔,体型上要比大角魔逊色许多,但吃得少体力也比较好,广泛地被用作高阶恶魔的私兵或者家丁)。
以及一位漂亮的血族女仆——
血族世世代代都活跃在人类的栖息地周围,同人类基本上是世仇关系(相对来说,甚至恶魔和人类都称得上和谐共处,因为对恶魔来说,人类既不算好吃,也不是很有必要吃,那些魔兽甚至是普通野兽的肉都要比人类可口),他们捕猎人类、圈养血奴;而人类同样因血牙和血族的体液可以用于炼金术,而通过血族猎人猎杀相对年幼的血族(血族可以通过同族或者异族生育后代),甚至有一些人类贵族因为喜欢血族的外貌而饲养无牙的血族,尤其是血族女性,在人类贵族之中几乎是最受欢迎的私宠。
虽然一些有着人类领地的恶魔也有饲养血族的情况,但艾伯特的父亲只是一个战争疯子和强奸狂,如果他搞大哪个漂亮血族的肚子倒是有可能,指望他养只金丝雀……那就实在不是他的风格。
至于她是什么来的?
那是大概两年多前的一个黄昏——
艾伯特骑着马从领地边缘的森林巡查归来。
彼时他刚接手这片土地不过几个月,还在逐一清点那些散落在林间湖边的人类猎户和渔民。
他需要知道这片领地上到底还有多少活人,多少能够产出粮食和税收的劳动力。
说实话,他对种地这种事没什么兴趣,但既然这片土地归了他,总不能让这些人类领民饿死——
饿死了就没人交税也没人养牲畜,没人交税、没有血食他就养不起那几个私兵,养不起私兵就保不住领地,保不住领地他连个像样的容身之所都没有。
这个逻辑链条很简单,简单到一个恶魔幼崽都能想明白(天知道他的父亲为什么想不明白,以至于留下这么个烂摊子让他打理)。
马蹄踏过泥泞的小路时,他听见了灌木丛后面的声音。
先是女人的呜咽,闷闷的,像是被什么东西堵住了嘴。
然后是一个男人粗哑的笑声,夹杂着另一个男人催促的语调:“快点儿,别看这玩意儿没了牙,血族的嘴可比人类女人会吸多了,玩完再卖也不迟。”
艾伯特勒住马,侧耳听了片刻。
他认得这种声音。
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